Turkije haalde op het laatste EK verrassend de kwartfinale en de ploeg is van plan om op het WK minstens zo goed te presteren. Het Turkse voetbalsucces begon in 1995, toen het nationale elftal zich voor het eerst kwalificeerde voor een Europees kampioenschap.

Turkije speelde in Engeland geen rol van betekenis, maar de deelname aan een groot toernooi smaakte duidelijk naar meer. Op Euro 2000 kwam de definitieve doorbraak van het Turkse nationale elftal. Na een nederlaag tegen Italië en een doelpuntloos gelijkspel tegen Zweden, verrasten de Turken vriend en vijand door in de laatste groepswedstrijd gastland België met 2-0 te verslaan om zo door te dringen tot de kwartfinale.

Daarin bleek Portugal met 2-0 te sterk. Het jaar 2000 was voor het fanatieke voetballand sowieso bijzonder geslaagd, aangezien Galatasaray in dat jaar als eerste Turkse club ooit een Europese prijs won. Het tekent de opmars van het Turkse voetbal. De nationale competitie wordt steeds sterker en een groot aantal internationals doet het goed bij grote buitenlandse clubs.

De belangrijkste spelers zijn topscorer Hakan Sukur (Parma, foto links), doelman Rüstü (foto rechts), verdediger Alpay (Aston Villa), middenvelder Basturk (Leverkusen) en de Galatasaray-spelers Hasan Sas, Emre Belezoglu en Arif Erdem. Aan bondscoach Senol Gunes de taak om van het talentvolle gezelschap een hechte ploeg te smeden.

Selectie

Bondscoach: Senol Günes

1 (D) Rüstü Recber - Fenerbahce - 10.05.1973; 2 (V) Emre Asik - Galatasaray - 13.12.1973; 3 (V) Bulent Korkmaz - Galatasaray - 24.11.1968; 4 (V) Fatih Akyel - Fenerbahce - 26.12.1976; 5 (V) Alpay Ozalan - Aston Villa - 29.05.1973; 6 (A) Arif Erdem - Galatasaray - 02.01.1972; 7 (M) Okan Buruk - Internazionale - 19.10.1973; 8 (M) Tugay Kerimoglu - Blackburn Rovers - 24.08.1970; 9 (A) Hakan Sükür - Parma - 01.09.1971; 10 (M) Yildiray Bastürk - Bayer Leverkusen - 24.12.1978 11 (A) Hasan Sas - Galatasaray - 01.08.1976; 12 (D) Ömer Catkic - Gaziantepspor - 15.10.1974; 13 (M) Mustafa Izzet - Leicester City - 31.10.1974; 14 (M) Tayfur Havutcu - Besiktas - 23.04.1970; 15 (A) Nihat Kahveci - Real Sociedad - 23.11.1979; 16 (V) Ümit Özat - Fenerbahce - 30.10.1976; 17 (A) Ilhan Mansiz - Besiktas - 10.08.1975; 18 (V) Ergün Penbe - Galatasaray - 17.05.1972; 19 (M) Abdullah Ercan - Fenerbahce - 08.12.1971; 20 (V) Hakan Ünsal - Blackburn Rovers - 14.05.1973; 21 (M) Emre Belözoglu - Internazionale - 07.09.1980; 22 (M) Umit Davala - AC Milan - 30.07.1973; 23 (D) Zafer Ozgultekin - Ankaragücü - 10.03.1975

(A)=aanval; (M)=middenveld; (V)=verdediging; (D)=doel