Het elftal van Srecko Katanec blijft verbazen. Wisten de Slovenen zich twee jaar geleden al tot ieders verrassing te kwalificeren voor Euro 2000, ook op het WK in Japan en Zuid-Korea zijn de voormalige Joegoslaven van de partij. Niet slecht voor een land met slechts twee miljoen inwoners.
Het geheim van Slovenië is volgens bondscoach Katanec een combinatie van hard werken, teamspirit en een solide verdediging. Dankzij deze ingrediënten bleven de Oost-Europeanen in de kwalificatiepoule Joegoslavië en Zwitserland net voor. Omdat Rusland het nog net iets beter deed, wachtte Slovenië een dubbele ontmoeting met het sterker geachte Roemenië. De wit-groene brigade kwam verrassend als winnaar uit de strijd, met de eerste WK-kwalificatie in de nog prille landsgeschiedenis als gevolg.
In een groep met Spanje, Paraguay en Zuid-Afrika is Slovenië duidelijk de outsider, maar twee jaar geleden bewees de ploeg al tot een surprise in staat te zijn.
Veel hangt echter af van de grillen van steraanvaller Zlatko Zahovic (foto). De speler van Benfica is vaak geblesseerd en heeft het regelmatig aan de stok met de Katanec, maar is desondanks de onbetwiste vedette van het elftal.
Als Katanec alle neuzen dezelfde kant op weet te krijgen, kan Slovenië misschien opnieuw voor een verrassing zorgen.
Speelschema Slovenië
Zondag 2 juni
13.30 uur
Spanje
-
SLOVENIË
Gwangju
Zaterdag 8 juni
08.30 uur
Zuid-Afrika
-
SLOVENIË
Daegu
Woensdag 12 juni
13.30 uur
SLOVENIË
-
Paraguay
Seogwipo
Selectie
Bondscoach:
Zrecko Katanec
1
(D) Marko Simeunovic - Maribor - 06.12.1967; 2
(V) Goran Sankovic - Slavia Praag - 18.06.1979;
3 (V) Zeljko Milinovic - Ichihara - 12.10.1969;
4 (V) Muamer Vugdalic - Maribor - 25.08.1977;
5 (V) Marinko Galic - Koper - 22.04.1970; 6
(V) Aleksandr Knavs - Kaiserslautern - 05.12.1975;
7 (M) Doni Novak - Unterhaching - 04.09.1969;
8 (M) Ales Ceh - Grazer AK - 07.04.1968; 9
(A) Milan Osterc - Hapoel Tel Aviv - 04.07.1975;
10 (M) Zlatko Zahovic - Benfica - 01.02.1971;
11 (M) Miran Pavlin - FC Porto - 08.10.1971;
12 (D) Mladen Dabanovic - Lokeren - 13.09.1971;
13 (A) Mladen Rudonja - Portsmouth - 26.07.1971;
14 (M) Sasa Gajser - AA Gent - 11.02.1974; 15
(M) Rajko Tavcar - FC Nürnberg - 21.07.1974; 16 (A)
Senad Tiganj - Olimpia Ljubljana - 28.08.1975; 17
(M) Zoran Pavlovic - Austria Wien - 27.06.1976;
18 (M) Milenko Acimovic - Rode Ster Belgrado
- 15.02.1977; 19 (M) Amir Karic - Maribor - 31.12.1973;
20 (M) Nastja Ceh - Club Brugge - 26.01.1978;
21 (A) Sebastjan Cimirotic - Lecce - 14.09.1974;
22 (D) Dejan Nemec - Club Brugge - 01.03.1977;
23 (V) Spasoje Bulajic - FC Köln - 24.11.1975
In een groep met Spanje, Paraguay en Zuid-Afrika is Slovenië duidelijk de outsider, maar twee jaar geleden bewees de ploeg al tot een surprise in staat te zijn.