Jose Luis Chilavert zal zich nog wel eens achter zijn oor krabben, wanneer hij terugdenkt aan de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Brazilië in augustus 2001. De flamboyante doelman kreeg het tijdens het duel aan de stok met Roberto Carlos en spuwde de Braziliaanse verdediger in het gezicht. De 35-jarige sluitpost, boegbeeld van het nationale elftal van Paraguay, werd uit het veld gestuurd en door de wereldvoetbalbond voor vier wedstrijden geschorst.

Twee duels zat hij inmiddels uit, maar desondanks mist Chilavert de WK-duels met Zuid-Afrika en Spanje. Een groot gemis voor Paraguay, want vier jaar geleden groeide de doelman uit tot één van de smaakmakers van het WK in Frankrijk. Niet alleen door zijn vreemde stijl van keepen - Chilavert is gespecialiseerd in het wegstompen van ballen - maar ook door zijn liefde voor het nemen van vrije trappen en strafschoppen.

Ondanks zijn schorsing verwacht de keeper van het Franse RC Strassbourg veel van het WK. 'Vier jaar geleden verloren we in de tweede ronde van Frankrijk. Ik droom van een revanche. Met deze ploeg kunnen we de finale halen. En die winnen we van Frankrijk', bluft Chilavert.

Paraguay wordt getraind door Cesare Maldini (foto links). In de wandelgangen wordt echter gefluisterd dat niet de Italiaanse bondscoach, maar Jose Luis Chilavert (foto rechts) de dienst uitmaakt bij de 'tricolores'.

Selectie

Bondscoach: Cesare Maldini

1 (D) Jose Luis Chilavert - RC Strasbourg - 27.07.1965; 2 (V) Francisco Arce - Palmeiras - 02.04.1971; 3 (V) Pedro Sarabia - River Plate - 05.07.1975; 4 (V) Carlos Gamarra - AEK Athene - 17.02.1971; 5 (V) Celso Ayala - River Plate - 20.08.1970; 6 (M) Estanislao Struway - Libertad - 25.06.1968; 7 (A) Richart Baez - Olimpia Asuncion - 31.07.1973; 8 (M) Guido Alvarenga - Tigres Leon - 24.08.1970; 9 (A) Roque Santa Cruz - Bayern München - 16.08.1981; 10 (M) Roberto Acuna - Real Zaragoza - 25.03.1972; 11 (A) Jorge Campos - Catolica Santiago - 11.08.1970; 12 (D) Justo Villar - Libertad - 30.06.1977; 13 (M) Carlos Paredes - FC Porto - 16.07.1976; 14 (M) Diego Gavilan - Tecos Guadalajara - 01.03.1980; 15 (M) Carlos Bonet - Libertad - 02.10.1977; 16 (M) Gustavo Morinigo - Libertad - 23.01.1977; 17 (V) Juan Carlos Franco - Olimpia Asuncion - 17.04.1973; 18 (V) Julio Cesar Caceres - Olimpia Asuncion - 05.10.1979; 19 (V) Daniel Sanabria - Libertad - 08.02.1977; 20 (A) Jose Cardozo - Deportivo Toluca - 19.03.1971; 21 (V) Denis Caniza - Santos Laguna - 29.08.1974; 22 (D) Ricardo Tavarelli - Olimpia Asuncion - 02.08.1970 23 (A) Nelson Cuevas - River Plate - 10.01.1980

(A)=aanval; (M)=middenveld; (V)=verdediging; (D)=doel