Voor de derde keer op rij verschijnen de 'Super Eagles' op een WK-eindronde. Zowel in 1994 en 1998 speelden de Afrikanen in de eerste ronde ijzersterk, om vervolgens in de tweede ronde onderuit te gaan. Het bereiken van de tweede fase zal op dit WK een bijzonder lastige opgave worden. Sterker nog, met Argentinië, Engeland en Zweden als tegenstanders zullen de Nigerianen alles uit de kast moeten halen om door te dringen tot de laatste zestien.
Argentinië is voor de Nigeria geen onbekende tegenstander. Op het WK'94 speelden de 'Super Eagles' de tweede groepswedstrijd tegen de Zuid-Amerikanen, die na een spannende wedstrijd aan het langste eind trokken: 1-2. Nigeria plaatste zich voor de tweede ronde door zeges op Bulgarije (3-0) en Griekenland (2-0). In de tweede ronde was Italië de tegenpartij. Amunike zette de Afrikanen in de 25e minuut op voorsprong en de kwartfinale was binnen handbereik. Twee minuten voor tijd maakte Roberto Baggio echter gelijk, waarna een verlenging volgde. Daarin toonde Baggio zich opnieuw slachtvaardig, want vanaf de penaltystip dompelde hij heel Nigeria in een diepe rouw.
Vier jaar later was Denemarken de grote plaaggeest. Na zeges op Spanje (3-2) en Bulgarije (1-0) in de eerste ronde, lieten de Nigerianen zich tegen de koelbloedige Denen gewillig naar de slachtbank leiden: 1-4.
De huidige bondscoach Shaibu Amodu zal zijn handen dichtknijpen met een plek in de tweede ronde. Veel zal afhangen van de vorm van de aanvallers Nwankwo Kanu (foto) en Victor Agali. Andere 'vedettes' uit de ploeg zijn Victor Ikpeba, 'Jay Jay' Okocha en Celestine Babayaro. Oud-Ajacieden Sunday Oliseh en Finidi George zijn verrassend genoeg niet geselecteerd.
Speelschema Nigeria
Zondag 2 juni
07.30 uur
Argentinië
-
NIGERIA
Ibaraki
Vrijdag 7 juni
08.30 uur
Zweden
-
NIGERIA
Kobe
Woensdag 12 juni
08.30 uur
NIGERIA
-
Engeland
Osaka
Selectie
Bondscoach:
Shaibu Amodu
1
(D) Ike Shorunmu - FC Luzern - 16.10.1972; 2 (V)
Joseph Yobo - Olympique Marseille - 06.09.1980; 3
(V) Celestine Babayaro - Chelsea - 29.08.1978; 4
(A) Nwankwo Kanu (A) - Arsenal - 01.08.1976; 5
(V) Isaac Okoronkwo - Shakhtar Donetsk - 01.05.1978;
6 (V) Taribo West - Kaiserslautern - 26.03.1974;
7 (M) Pius Ikedia - Ajax - 11.07.1980; 8
(M) Mitiu Adepoju - Salamanca - 22.12.1970; 9
(A) Bartholomew Ogbeche - Paris SG - 01.10.1984; 10
(M) Augustine Okocha - Paris SG - 14.08.1973; 11
(M) Garba Lawal - Roda JC - 22.05.1974; 12
(D) Austin Ejide - Gabros - 19.03.1979; 13 (V)
Rabiu Afolabi - Standard Luik - 18.04.1980; 14 (V)
Ifeanyi Udeze - PAOK Saloniki - 21.07.1980; 15 (V)
Justice Christopher - Antwerp - 24.12.1981; 16
(V) Efe Sodje - Crewe Alexandra - 05.10.1972; 17
(A) Julius Aghahowa - Shakhtar Donetsk - 12.12.1982;
18 (M) Benedict Akwuegbu - Shenyeng Gendi - 03.11.1974;
19 (V) Eric Ejiofor - Maccabi Haifa - 21.07.1979;
20 (M) James Obiorah - Lok. Moskou - 24.08.1978;
21 (A) John Otaka - Al Sadd - 08.01.1982; 22
(D) Vincent Enyeama - Enyimba - 29.08.1982; 23
(M) Femi Opabunmmi - Grasshoppers - 03.03.1985.
Argentinië is voor de Nigeria geen onbekende tegenstander. Op het WK'94 speelden de 'Super Eagles' de tweede groepswedstrijd tegen de Zuid-Amerikanen, die na een spannende wedstrijd aan het langste eind trokken: 1-2. Nigeria plaatste zich voor de tweede ronde door zeges op Bulgarije (3-0) en Griekenland (2-0). In de tweede ronde was Italië de tegenpartij. Amunike zette de Afrikanen in de 25e minuut op voorsprong en de kwartfinale was binnen handbereik. Twee minuten voor tijd maakte Roberto Baggio echter gelijk, waarna een verlenging volgde. Daarin toonde Baggio zich opnieuw slachtvaardig, want vanaf de penaltystip dompelde hij heel Nigeria in een diepe rouw.