Fans van het Nederlands elftal zullen er best moeite mee hebben om de wedstrijden van Ierland te aanschouwen. Het waren immers de Ieren die in september 2001 de Nederlandse WK-droom ruw verstoorden. Zelfs de Ierse bondscoach Mick McCarthy, opvolger van de legendarische Jack Charlton, kon na afloop van de beslissende wedstrijd in Dublin nauwelijks bevatten dat zijn elftal het 'machtige' Nederland met 1-0 had verslagen.
Voor McCarthy is de WK-plaatsing zijn eerste grote succes als bondscoach. De sympathieke Ier werd in 1996 benoemd als opvolger van de legendarische Jack Charlton, die de boeken in zal gaan als meest succesvolle Ierse bondscoach aller tijden. Onder 'Sir Jack' plaatste de Ierse Republiek zich in 1988 voor het eerst voor een groot toernooi, het Europees kampioenschap in Duitsland. Ierland ontpopte zich als de verrassing van het EK en er was een buitenspeldoelpunt van Oranje-aanvaller Wim Kieft voor nodig om 'Jack's Army' buiten de halve finale te houden.
Twee jaar later, op het WK in Italië, lieten de Ieren opnieuw een ijzersterke indruk achter. Na een moeizame eerste ronde versloeg Ierland in de achtste finale Roemenië na strafschoppen. In de kwartfinale was Italië met 2-0 te sterk. Charlton boekte zijn laatste succes in 1994, door in de Verenigde Staten opnieuw de tweede ronde te bereiken.Nederland was toen echter nog een maatje te groot.
In Azië zullen de Ieren ongetwijfeld gesteund worden door tienduizenden supporters, die hun helden als Keane (op de foto links), Duff en Quinn vol overgave zullen aanmoedigen.
Speelschema Ierland
Zaterdag 1 juni
8.30 uur
IERLAND
-
Kameroen
Niigata
woensdag 5 juni
13.30 uur
Duitsland
-
IERLAND
Ibaraki
Dinsdag 11 juni
13.30 uur
Saoedi-Arabië
-
IERLAND
Yokohama
Selectie
Bondscoach:
Mick McCarthy
1
(D) Shay Given - Newcastle United - 20.04.1976; 2
(V) Steve Finnan - Fulham - 20.04.1976; 3 (V)
Ian Harte - Leeds United - 31.08.1977; 4 (V)
Kenny Cunningham - Wimbledon - 28.06.1971; 5
(V) Steve Staunton - Aston Villa - 19.01.1969; 7
(M) Jason McAteer - Sunderland - 18.06.1971; 8 (M)
Matt Holland - Ipswich Town - 11.04.1974; 9 (A)
Damien Duff - Blackburn Rovers - 02.03.1979; 10
(A) Robbie Keane - Leeds United - 08.07.1980; 11
(M) Kevin Kalbane - Sunderland - 01.02.1977; 12
(M) Mark Kinsella - Charlton Athletic - 12.08.1972;
13 (A) David Connolly - Wimbledon - 06.06.1977;
14 (V) Gary Breen - Coventry City - 12.12.1973;
15 (V) Richard Dunne - Manchester City - 21.09.1979;
16 (D) Dean Kiely - Charlton Athletic - 10.10.1970;
17 (A) Niall Quinn - Sunderland - 06.10.1966; 18
(V) Gary Kelly - Leeds United - 09.07.1974; 19
(A) Clinton Morisson - Crystal Palace - 14.05.1979;
20 (V) Andy O'Brien - Newcastle United - 29.06.1979;
21 (M) Steven Reid - Millwall - 10.03.1981; 22
(M) Lee Carsley - Everton - 28.02.1974; 23 (D)
Alan Kelly - Blackburn Rovers - 11.08.1968.
Voor McCarthy is de WK-plaatsing zijn eerste grote succes als bondscoach. De sympathieke Ier werd in 1996 benoemd als opvolger van de legendarische Jack Charlton, die de boeken in zal gaan als meest succesvolle Ierse bondscoach aller tijden. Onder 'Sir Jack' plaatste de Ierse Republiek zich in 1988 voor het eerst voor een groot toernooi, het Europees kampioenschap in Duitsland. Ierland ontpopte zich als de verrassing van het EK en er was een buitenspeldoelpunt van Oranje-aanvaller Wim Kieft voor nodig om 'Jack's Army' buiten de halve finale te houden.