Wie stopt Frankrijk? Het zal niemand verbazen dat de wereldkampioen van 1998 en Europees kampioen van 2000 ook voor dit WK als één van de topfavorieten te boek staat. Bondscoach Roger Lemerre beschikt over een uiterst getalenteerde groep die alles in de strijd zal gooien om de felbegeerde wereldtitel te verdedigen.

Zowel in verdedigend als in aanvallend opzicht loopt de formatie over van kwaliteit. Fabien Barthez is ondanks zijn wisselvallige spel bij Manchester United de vaste doelman van 'Les Bleus' en Bixente Lizarazu en Lilian Thuram bezetten vrijwel zeker de backposities. Het centrale verdedigingsduo wordt gevormd door Marcel Desailly en Mikaël Silvestre, de opvolger van rots in de branding Laurent Blanc.

Op het middenveld deelt Real Madrid-vedette Zinédine Zidane (foto links) de lakens uit en zorgt Patrick Vieira voor de creativiteit. Voor de overige twee middenveldplaatsen komen diverse spelers in aanmerking.

In de aanval valt de keuze op de doelpuntenmachine van Arsenal, Thierry Henry (foto rechts), en waarschijnlijk op Juventus-topscorer David Trezeguet. Het moge duidelijk zijn: Frankrijk zal ook op dit WK sterk voor de dag komen. En niemand zal raar opkijken als 'De Haantjes' aan het einde van de rit opnieuw met de beker in handen staan. Een prestatie die vroegere WK-vedettes als Michel Platini, Alain Giresse en Jean Tigana nooit hebben geleverd…

Selectie

Bondscoach: Roger Lemerre

1 (D) Ulrich Rame - Bordeaux - 19.09.1972; 2 (V) Vincent Candela - AS Roma - 24.10.1973; 3 (V) Bixente Lizarazu - Bayern München - 09.12.1969; 4 (M) Patrick Vieira - Arsenal - 23.06.1976; 5 (V) Philippe Christanval - FC Barcelona - 31.08.1978; 6 (A) Youri Djorkaeff - Bolton Wanderers - 09.03.1968; 7 (M) Claude Makalele - Real Madrid - 18.02.1973; 8 (M) Marcel Desailly - Chelsea - 07.09.1968; 9 (A) Djibril Cisse - Auxerre - 12.08.1981; 10 (M) Zinedine Zidane - Real Madrid - 23.06.1972; 11 (A) Sylvain Wiltord - Arsenal - 10.05.1974; 12 (A) Thierry Henry - Arsenal - 17.08.1977; 13 (V) Mikael Silvestre - Manchester United - 09.08.1977; 14 (M) Alain Boghossian - Parma - 27.10.1970; 15 (V) Lilian Thuram - Juventus - 01.01.1972; 16 (D) Fabien Barthez - Manchester United - 28.06.1971; 17 (M) Emmanuel Petit - Chelsea - 22.09.1970; 18 (V) Frank Leboeuf - Olympique Marseille - 22.01.1968; 19 (V) Willy Sagnol - Bayern München - 18.03.1977; 20 (A) David Trezeguet - Juventus - 15.10.1977; 21 (A) Christophe Dugarry - Bordeaux - 24.03.1972; 22 (M) Johan Micoud - Parma - 24.07.1973; 23 (D) Gregory Coupet - Olympique Lyon 31.12.1972.

A=aanval; M=middenveld; V=verdediging; D=doel.