Voor de zesde keer op rij verschijnen De Rode Duivels op het WK-voetbal. De beste prestatie leverden onze zuiderburen in 1986, toen in het snikhete Mexico een fantastische vierde plaats werd behaald. Na sensationele zeges op de Sovjet-Unie en Spanje moest België pas in de halve finale haar meerdere erkennen in het Argentinië van de weergaloze Diego Maradona. De vierde plaats in Mexico bleek een uitschieter in de Belgische WK-geschiedenis, want zowel in 1990 als in 1994 vlogen de Belgen er al in de tweede ronde uit.
De grootste teleurstelling beleefde België echter vier jaar geleden in buurland Frankrijk, waar drie gelijke spelen niet toereikend waren voor een plekje in de tweede ronde. De vroegtijdige uitschakeling kostte bondscoach George Leekens zijn kop.
Onder zijn opvolger Robert Waseige is er een frisse wind door het Belgische nationale elftal gaan waaien. Waseige heeft van De Rode Duivels een degelijk en moeilijk te bestrijden collectief gemaakt. Na een tweede plaats in een zware kwalificatiegroep met Kroatië en Schotland, werd in de play-offs het sterker geachte Tsjechië in twee duels verslagen.
Op het WK 2002 krijgen de Belgen in de eerste ronde te maken met Rusland, Tunesië en het thuisland Japan. De belangrijkste spelers van België zijn Gert Verheyen van Club Brugge en Nico Vankerckhove en Marc Wilmots van Schalke'04. Hun clubgenoot Emile Mpenza mist het WK door een liesblessure.
Speelschema België
Dinsdag 4 juni
11.00 uur
Japan
-
BELGIË
Saitama
Maandag 10 juni
11.00 uur
Tunesië
-
BELGIË
Oita
Vrijdag 14 juni
08.30 uur
BELGIË
-
Rusland
Shizuoka
Selectie
Bondscoach:
Robert Waseige
1
(D) Geert De Vlieger - Willem II - 16.10.71; 2
(V) Eric Deflandre - Olympique Lyon - 02.08.73; 3
(V) Glen De Boeck - Anderlecht - 22.08.71; 4
(V) Eric Van Meir - Standaard Luik - 28.02.68; 5
(M) Nico Van Kerckhoven - Schalke'04 - 14.12.70; 6
(V) Timmy Simons - Club Brugge - 11.12.76; 7
(M) Marc Wilmots - Schalke'04 - 22.02.69; 8 (M)
Bart Goor - Hertha BSC - 09.04.73; 9 (A) Wesley
Sonck - RC Genk - 09.08.78; 10 (A) Johan Walem
- Standaard Luik - 01.02.72; 11 (M) Gert Verheyen
- Club Brugge - 20.09.70; 12 (D) Peter Van der
Heyden - Club Brugge - 16.07.76; 13 (D) Franky
Vandendriessche - Moeskroen - 07.04.71; 14 (M)
Sven Vermant - Schalke'04 - 04.04.73; 15 (V)
Jacky Peeters - AA Gent - 13.12.69; 16 (V) Daniel
Van Buyten - Marseille - 07.02.78; 17 (M) Gaetan
Englebert - Club Brugge - 11.06.76; 18 (M) Yves
Vanderhaeghe - Anderlecht - 30.01.70; 19 (M)
Bernd Thijs - RC Genk - 28.06.78; 20 (A) Branko
Strupar - Derby County - 09.02.70; 21 (M) Danny
Boffin - St. Truiden - 10.07.65; 22 (A) Mbo Mpenza
- Moeskroen - 04.12.76; 23 (D) Frederic Herpoel
- AA Gent - 16.08.74
Onder zijn opvolger Robert Waseige is er een frisse wind door het Belgische nationale elftal gaan waaien. Waseige heeft van De Rode Duivels een degelijk en moeilijk te bestrijden collectief gemaakt. Na een tweede plaats in een zware kwalificatiegroep met Kroatië en Schotland, werd in de play-offs het sterker geachte Tsjechië in twee duels verslagen.