|
|
Zabel neemt met
dubbelslag sportief
revanche
PAU, maandag - De woede om het onrecht werkte als adrenaline. Als een gentleman gaf
Erik Zabel gepast antwoord. Hij wilde zijn naam zuiveren. Niet door te
schelden of bepaalde mensen tegen de schenen te trappen, maar gewoon
door te winnen. Met twee denderende sprintsuccessen revancheerde het
Duitse kanon zich op grootse manier op de diskwalificatie na het Wilde
Westen in Marennes. Afgelopen weekeinde, in de broeiende hitte van
Bordeaux en Pau, was niemand opgewassen tegen de ongenaakbare
groene-truidrager. Jeroen Blijlevens moest in het sprintgeweld genoegen
nemen met twee derde plaatsen.
Aan de voet van de Hautes-Pyrénées, waar
vandaag de Tour explodeert en de klassementsrenners en klimmers hun
eerste rendez-vous hebben, stoven vier klasbakken op de streep
af. Zij aan zij. Erik Zabel, Nicola Minali, Jeroen Blijlevens en
Fréderic Moncassin. Ze hoefden geen meter voor elkaar onder te
doen. De laatste push bracht de beslissing. Met slechts een banddikte
verschil wees de finishfoto uit dat de overwinning voor Zabel was.
"Vier man konden de bloemen krijgen", verklaarde de glorieuze
winnaar eerlijk. "Deze twee opeenvolgende overwinningen maken in
ieder geval mijn sportieve revanche compleet."
Zelden was het machtsvertoon van een sprinter zo
indrukwekkend. Alleen in Pau mochten nog enkele concurrenten met Zabel
op de finishfoto. "Het onrecht dat mij is aangedaan, was mijn
drijfveer", zei hij kalm en zelfverzekerd achter het
huldigingspodium. "Vrijdag was het absolute dieptepunt in mijn
carrière. Dat zal ik nooit vergeten. Het meest baal ik er nog
van dat ik nu bij het grote publiek een slechte naam heb. Sommige
mensen zien me als een bandiet. Dat terwijl ik als wielrenner nog nooit
ruzie heb gehad. Sprinters zijn geen lieverdjes. Ik ga ook tot de
limiet, maar nooit over die grens."
Vrijdag maakte Zabel de meest hectische sprint uit zijn
leven mee. "Op mijn hotelkamer heb ik de helikopterbeelden
vijfmaal bestudeerd. Ik kon niet ontdekken wat ik heb misgedaan. Degene
met wie ik in lichamelijk contact in de sprint had, Mario Cipollini en
Damien Nazon, heb ik gesproken. Zij zeiden dat ik niets fout had
gedaan. Er heeft ook niemand een protest tegen mij ingediend. Ik ben
het slachtoffer van de jury geworden. Een slachtoffer voor het
wangedrag van sommige renners in de eerste etappes. Als de jury eerlijk
was geweest dan moesten zeker zes renners worden gediskwalificeerd,
maar dat hebben ze niet aangedurfd. Gelukkig ben ik kalm gebleven. Ik
wist dat protesteren, schelden of kritiek leveren geen zin had. 's
Avonds kon ik niet slapen. Uren heb ik met mijn vrouw getelefoneerd.
Zij heeft me overtuigd dat ik alleen met daden mijn goede naam kon
terugveroveren."
Het succes van Zabel dankt hij voor een groot deel
aan de dominantie van de Telekom-formatie. Het Duitse Dream Team reed de afgelopen dagen als een
TGV in de laatste tien kilometer en de 'superknechten' Bjarne Riis en
Jan Ullrich lanceerden Zabel ideaal. Dit in tegenstelling tot de
TVM-ploeg, die in de finale niet met het geweld van Telekom kon
wedijveren en Blijlevens daardoor minder goed in de sprint
positioneerde. Alleen dankzij een diskwalificatie kreeg de Brabander in
de zeven massasprints een streepje achter zijn naam.
In Pau kwam Jerommeke aan het Place de Verdun 2,5
centimeter tekort. "Het geluk dat ik vrijdag had, miste ik
vandaag", vertelde hij bij de dopingcontrole. "De benen waren
goed, terwijl ik ook goed gepositioneerd was. De les van de afgelopen
Tour is dat ik eerder de sprint moet aanzetten. In de laatste meters
heb ik de hoogste snelheid en maak ik nog enorm veel terrein goed. Met
vijf top-vijf-klasseringen heb ik toch laten zien dat ik tot de beste
sprinters behoor."
Zabel hoeft dat niet meer hardop te zeggen. Zijn
status staat als een huis, terwijl zijn reputatie na dit weekeinde ook
weer in ere is hersteld.
Achtste etappe: Sauternes - Pau: 1. Zabel 161,5 km in 3.22.42
(47,804 km/uur), 2. Minali, 3. Blijlevens, 4. Moncassin, 5. Aus (Est),
6. Fagnini (Ita), 7. Tsjmil, 8. Strazzer (Ita), 9. Nicolas Jalabert,
10. Baffi (Ita), 11. Lombardi (Ita), 12. Simon, 13. Traversoni, 14.
McEwen, 15. Vogels, 38. Dekker, 39. Den Bakker, 59. Boogerd, 86. De
Vries, 95. Knaven, 97. Breukink, 107. Jonker, 137. Nelissen 0.39, 152.
Voskamp 7.50, 167. Hoffman, 186. en laatste Nazon 13.59.
Dagploegenklassement:
1. GAN 10.08.06, 2.
Telekom, 3. TVM, 4. Festina, 5. Lotto, 6. Rabobank.
Jongerenklassement:
1. Nicolas Jalabert 3.22.42, 2. Traversoni, 3. McEwen, 4.
Vogels, 5. Van Hyfte (Bel), 12. Boogerd.
|
|