Het komt maar zelden voor dat iemand uit Nederland zich op een 'sneeuwnummer' met de besten ter wereld kan meten. Om nu te zeggen dat Nicolien Sauerbrij tot de absolute top behoort, gaat dan ook te ver, maar ze zit er wel tegenaan.

En dat is een flinke stap vooruit vergeleken met het vorig seizoen, toen ze op de parallel slalom tot een 34e plaats reikte in de wereldbeker.

Dit seizoen gaat het een stuk beter, want in de tussenstand prijkt de naam Sauerbrij op de vierde plaats. Op de parallel reuzenslalom stond ze tijdens wereldbekerwedstrijden zelfs al een keer op het podium. In Mont Saint-Anne werd ze tweede in december van het vorig jaar en vier weken later kwam ze in Alpe d'Huez uit op een vierde plek. Daarmee verzekerde ze zich van een olympisch toegangsbewijs.

Om Nicolien Sauerbrij nu tot de medaillefavorieten te rekenen is wellicht wat optimistisch, maar kandidaat is ze zeker.