Simpele sneltest kan babylevens redden

door COLETTE BOEGMAN

Een simpele sneltest kan de meest voorkomende dodelijke infectieziekte bij pasgeborenen, Groep B Streptokokken (GBS), voor zijn. Dat zegt dr. G. A. de Jonge, emeritus hoogleraar kindergeneeskunde aan de Vrije Universiteit van Amsterdam.

Jaarlijks worden 250 kinderen ziek van de bacterie, die vooral wordt overgedragen door de moeder. Voor vijf procent van de besmette kinderen is de aandoening fataal. De symptomen zijn snelle ademhaling, een afwijkende kleur, moeilijkheden bij het voeden en koorts, uitmondend in longontsteking, bloedinfectie of hersenvliesontsteking. Patiëntjes kunnen blijvende schade oplopen: blindheid, doofheid, lichamelijke of geestelijke handicaps.

De bacterie komt veel voor in het darmkanaal bij volwassenen, vanwaaruit de infectie een blaasontsteking kan veroorzaken. Ook kan de bacterie in de vagina aanwezig zijn zonder enige last te veroorzaken. Het kind kan al besmet raken in de baarmoeder, maar ook gedurende de geboorte tijdens de passage door de vagina. Pasgeborenen lopen tot twaalf weken kans op besmetting, bijvoorbeeld via de handen van een volwassene.

Preventie

De Jonge: ,,Doordat de moeder draagster kan zijn van de streptokokken zonder het zelf te weten, is het moeilijk te constateren of het kind risico's loopt. Preventie, door middel van een sneltest, is dus ons doel. Met zo'n test is snel vast te stellen of de moeder draagster is. Door via een infuus antibiotica aan te brengen bij de moeder gedurende vier uur voor de bevalling, kan besmetting van het kind voorkomen worden.''

"De bestrijding van de GBS-bacterie is dus makkelijk. Maar doordat de bacterie in de medische wereld nog vrij onbekend is, sterven onnodig kinderen. Er moet onderzoek naar gedaan worden. De bacterie is, na het maken van een uitstrijkje, door laboranten goed te herkennen. En omdat de 'risicogroep' bijna niet vast te stellen is, is een standaard 'sneltest' de beste oplossing."

Toch is de medische wereld in Nederland nog niet klaar voor deze test. Volgens dr. De Jonge moet nog veel onderzoek gedaan worden, vooral naar de frequentie waarin de bacterie voorkomt. Pas als daar meer duidelijkheid over is, zal de ziekte meer aandacht krijgen. Om de medische wereld met zijn neus op de feiten te drukken, zet de hoogleraar zich in voor verschillende onderzoeken. ,,Ik hoop dat met vijf jaar de sneltest standaard wordt toegepast.’’

Dr. De Jonge staat niet alleen in zijn strijd. De Stichting Ouders van Groep B Streptokokken-patiënten (OGBS) houdt nauw contact met De Jonge. M. Estourgie, voorzitter van de stichting: ,,Wij proberen geld bij elkaar te krijgen om de onderzoeken van De Jonge te ondersteunen."

Stichting OGBS is in 1999 opgericht door ouders die zelf in aanraking zijn gekomen met de GBS-ziekte. Door het geven van voorlichting over de infectieziekte en ervaringen uit te wisselen met andere ouders probeert de stichting hulp te bieden. ,,We stimuleren wetenschappelijk onderzoek, houden contact met de Nederlandse gezondheidszorg, maar onze eerste prioriteit is het steunen en het waarschuwen van de ouders'', aldus de voorzitter.

Het adres van de OGBS: Douschans 9, 2728 GG Zoetermeer (infolijn 079-362 58 50).