Lijdensweg van twintig jaar

Een heerlijke tijd, ondanks bezwaren

door René Steenhorst

Nederland leerde Claus von Amsberg in 1965 kennen, kort voor zijn verloving met prinses Beatrix. Honderdduizenden televisiekijkers zagen in een uitzending waarin De Verloving werd bekend gemaakt, een slanke, energieke doch uiterst serieuze 38-jarige West-Duitse ambtenaar in diplomatieke dienst.

Prins Claus integreerde opvallend snel in de Nederlandse samenleving; hij voelde zich op zijn gemak tussen de Nederlanders die hem onmiddellijk in hun harten sloten, ondanks het feit dat sommige groeperingen, de Tweede Wereldoorlog indachtig, bezwaren hadden tegen zijn Duitse nationaliteit.

Rookbommen

Het overgrote deel van de bevolking genoot echter met volle teugen toen Beatrix en Claus in de mist van rookbommen in Amsterdam in het huwelijk traden, in de daaropvolgende jaren hun drie zonen kregen en met hen een gelukkig gezin vormden op kasteel Drakensteyn. Het waren de jaren die door het jonge koninklijk gezin werden gekenschetst als "een heerlijke tijd".
	Claus in gelukkige tijden

Prins Claus voelde zich compleet senang: "Ik heb het gevoel dat ik hier thuis hoor", zei hij in een vraaggesprek met het Nieuw Israëlietisch Weekblad, begin augustus 1970.

Ophef

Natuurlijk, de kennismaking met critici uit de Nederlandse en internationale gemeenschap was niet altijd even plezierig geweest voor de prins. Zo was er bijvoorbeeld de ophef rond het vermeende oorlogsverleden van Claus von Amsberg. Hij zou in dienst zijn geweest van de Wehrmacht. Maar na een in opdracht van het kabinet-Cals gehouden antecedentenonderzoek ging de publicitaire storm weer even snel liggen als hij was ontstaan.

Claus: een geïnterresseerde man

Zeventien jaar lang zag Nederland een betrekkelijk ontspannen prins Claus, die zeer geïnteresseerd was in planologie, milieuhygiëne en ontwikkelingshulp, en zich voor deze gebieden intensief inzette.

Niet goed
Doch in de eerste dagen van september 1982 veranderde dat beeld met het summiere, doch zeer snel bekend gemaakte, bericht van de Rijksvoorlichtingsdienst dat de prins zich "al enige tijd niet goed voelde": het zou het begin worden van een lijdensweg van bijna twintig jaar.