NEW YORK - De wapeninspecteurs van de Verenigde Naties (Unmovic) zullen zo snel mogelijk naar Irak terugkeren om een onderzoek in te stellen naar een fabriek waarin mogelijk chemische wapens werden gemaakt. Het Amerikaanse ministerie van Defensie noemde het maandag voorbarig om van een grote vondst chemische wapens te spreken.
Ook de commandant van de geallieerde troepen, generaal Franks, bevestigde de mediaberichten over de vondst van chemische wapens in Irak niet. De locatie bij Najaf, 160 kilometer ten zuiden van Bagdad, wordt grondig doorzocht.
De Iraakse vice-premier Tareq Aziz beklemtoonde maandagavond tijdens een persconferentie in Bagdad dat zijn land geen massavernietigingswapens heeft. Berichten als zou een productieplaats voor dergelijke wapens zijn ontdekt, berusten niet op waarheid, aldus Aziz.
Volgens VN-secretaris-generaal Annan is Unmovic nog steeds verantwoordelijk voor de ontwapening van Irak. Zodra de omstandigheden dat toelaten, wordt verwacht dat de wapeninspecteurs zullen terugkeren, stelde hij. De inspecteurs werden vorige week dinsdag uit Irak teruggetrokken, een dag voordat de oorlog begon.
De VN verbieden Irak het bezit van massavernietigingswapens. Washington zegt de oorlog mede te voeren om het regime van Saddam Hussein van zijn verboden wapens te ontdoen. De Amerikaanse president Bush heeft steeds volgehouden dat Irak over verborgen massavernietigingswapens beschikt, hoewel de VN-wapeninspecteurs de afgelopen maanden niets belangrijks hebben kunnen vinden.
De Amerikaanse nieuwszender Fox en de krant Jerusalem Post maakten eerder maandag melding van de vondst van een grote hoeveelheid chemische wapens in een reusachtig complex. Fox baseerde zich op uitspraken van anonieme functionarissen bij het Amerikaanse ministerie van Defensie.
De Jerusalem Post bracht het verhaal via een correspondent die meereist met de Amerikaanse derde infanteriedivisie, die de installatie zou hebben ontdekt. De fabriek zou chemische wapens en chemische stoffen voor die wapens produceren.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}