WASHINGTON - Amerikaanse militairen hebben ten zuiden van de Iraakse hoofdstad Bagdad een grote hoeveelheid chemische wapens gevonden. Dit melden de Amerikaanse nieuwszender Fox en de krant Jerusalem Post op maandag. De vondst zou zijn gedaan bij de stad Najaf.
Fox baseert zich op uitspraken van anonieme functionarissen bij het Amerikaanse ministerie van Defensie. Jerusalem Post brengt het verhaal via een correspondent die meereist met de 1ste Brigade van de Amerikaanse Derde Infanterie Divisie. Deze divisie heeft de wapens ontdekt.
Het zou gaan om een fabriek waar chemische wapens worden gefabriceerd en de chemische stoffen zelf. Fox meldt verder dat de Amerikanen de generaal van het Iraakse leger hebben opgepakt, die de leiding zou hebben over de fabriek. Ook worden dertig Iraakse soldaten vastgehouden. De fabriek ligt naast een Iraakse legerbasis en zou zodanig zijn gecamoufleerd, dat het vanaf de lucht een deel van de woestijn lijkt, zo meldt de Jerusalem Post.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie liet in de nacht van zondag op maandag weten dat het nog te vroeg is om te spreken over een grote vondst chemische wapens. Een woordvoerder verklaarde dat de Amerikanen "locaties onderzoeken die mogelijk interessant zijn". Als de melding correct blijkt te zijn, is het de eerste keer dat geallieerde troepen chemische of biologische wapens vinden in Irak. De ontwapening van Irak was voor Washington een van de belangrijkste redenen om de oorlog tegen het land te beginnen.
Eerder verklaarde de Amerikaanse luitenant-generaal John Abizaid, van het Centrale Commando in Doha, Qatar, dat er berichten zijn dat Iraakse troepen bij de stad al-Kut in het bezit zouden zijn van chemische wapens.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}