Generaal Hilmi Özkök. (Foto: AP)

DIYARBAKIR - Turkije is niet van plan in te grijpen in Irak. De Turkse chefstaf, generaal Hilmi Özkök, zei woensdag dat Turkije zich alleen zal verdedigen als de grens tussen Turkije en Noord-Irak wordt bedreigd en als er grote vluchtelingenstromen op gang komen. Extra eenheden zullen alleen naar een tijdelijke bufferzone in Noord-Irak gaan als daarover met de Verenigde Staten overeenstemming is bereikt, zei Özkök. "Deze oorlog is niet onze oorlog."

De chefstaf zei niet of Turkije met de Verenigde Staten op dit punt afspraken heeft gemaakt. Er is al enige tijd overleg over de Turkse aanwezigheid in Irak en dat heeft volgens de VS nog niets opgeleverd. Turkse functionarissen hebben echter al herhaalde malen gemeld dat er sprake zou zijn van een akkoord.

Turkije is al militair aanwezig in Noord-Irak. De Amerikaanse generaal Tommy Franks heeft zaterdag bevestigd dat een beperkt aantal Turkse militairen in dat gebied is. Volgens de militaire aanvoerder van de Operation Iraqi Freedom gaan de Turkse militairen "er in en uit".

De Turkse regering ontkende zelf zaterdag dat een groep van 1500 militairen in de nacht ervoor de grens was overgaan. Regeringsfunctionarissen in Ankara hadden dat eerder juist bevestigd en ook verscheidene media maakten melding van oprukkende Turken.

Washington is fel tegen de aanwezigheid van Turkse manschappen in Noord-Irak, net als de EU, de NAVO en de VN. Zij vermoeden dat de Turken militairen in het gebied willen hebben om te voorkomen dat de Iraakse Koerden een eigen staat uitroepen, die als voorbeeld kan dienen voor de Koerden in Turkije.

De Turkse minister van justitie Cicek zei eerder deze week na een kabinetsvergadering dat Ankara vastbesloten is militairen naar Noord-Irak te sturen om een herhaling van de gebeurtenissen van 1991 te voorkomen. Turkije zegt dat destijds Koerdische vrijheidstrijders zich mengden onder de half miljoen vluchtelingen die uit Irak Turkije waren binnengestroomd.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 26 mrt 2003, 10:05