AMSTERDAM - Duizenden leden van de Republikeinse Garde, de elitetroepen van Saddam Hussein, zijn van Bagdad op weg naar het zuiden van Irak. Dat heeft het Amerikaanse leger woensdag waargenomen. Een contingent van 3000 leden van Saddams elitetroepen is op weg naar de stad Al-Kut. Ten zuiden van die stad zijn nog eens 2000 man gesignaleerd. De troepen worden begeleid door 1000 militaire voertuigen.
|
(Foto: ANP)
|
Volgens Irak heeft de Republikeinse Garde zich woensdag voor het eerst op het slagveld gemanifesteerd met een aanval op geallieerde troepen. Zes pantserwagens zouden zijn vernietigd. De geallieerden hebben het bericht niet bevestigd.
De Republikeinse Garde is het best bewapende, best opgeleide en loyaalste onderdeel van de troepen die Saddam tot zijn beschikking heeft. De Garde is al dagenlang het doelwit van Amerikaanse en Britse bombardementen, maar lijkt desondanks onverminderd actief en zelfs bereid het offensief te kiezen.
Het grootste deel van de Republikeinse Garde ligt in Bagdad op de geallieerden te wachten, die via een westelijke route langs onder meer de stad Najaf de Iraakse hoofdstad tot op zo'n tachtig kilometer zijn genaderd. De Amerikanen volgen ook een oostelijke route, die via Al-Kut loopt.
De Amerikaanse president George Bush refereerde woensdag in een toespraak aan de eenheden van de Republikeinse Garde die zich in Bagdad en daarbuiten opmaken voor een guerrillastrijd tegen de Britten en de Amerikanen als "de wanhopigste elementen van een ten dode opgeschreven regime".
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}