WASHINGTON - De Verenigde Staten hebben in het geheim speciale commando's opgeleid die jacht moeten maken op Saddam Hussein en Irak binnentrekken zodra de oorlog is begonnen. Volgens het Amerikaanse blad USA Today zullen kleine eenheden van Delta Force in het geheim naar Bagdad optrekken op zoek naar de dictator.
De Delta Force is zo geheim dat regeringsfunctionarissen het bestaan van deze eenheid doorgaans ontkennen. De commando's zouden de afgelopen jaren door de Amerikaanse inlichtingendienst CIA zijn opgeleid voor deze speciale missie.
De 360 manschappen van Delta Force zijn uitgerust met zeer geavanceerde wapens en uiterst moderne nachtkijkers. Hun taak is een van de belangrijkste missies van de oorlog: de gevangenneming of het doden van Saddam Hussein, zijn zonen Uday en Qusay en een tiental leden van de politieke en militaire top.
Officieel heet het dat Washington Saddam Hussein wil verdrijven en dat het niet de bedoeling is om hem te doden. Maar regeringsfunctionarissen gaan ervan uit dat hij wordt gedood. "De verwachting is hem binnen enkele dagen te doden in het begin van de oorlog", aldus een hoge functionaris van het ministerie van Defensie.
Volgens een Amerikaanse wet uit 1976 is het verboden om buitenlandse regeringsleiders te vermoorden. Maar volgens functionarissen van de Amerikaanse inlichtingendiensten zou het mogelijk zijn dat president Bush deze wet herziet.
De taak van Delta Force om Saddam Hussein op te sporen is niet eenvoudig. Zo heeft de dictator zeker drie dubbelgangers, waardoor het moeilijk wordt de 'echte' te vinden. Bovendien is bekend dat Saddam uit vrees voor aanslagen zelden langer dan twee nachten achtereen in hetzelfde bed slaapt. Naast zijn persoonlijke lijfwacht beschikt Saddam bovendien over de speciale elitetroepen, de Speciale Republikeinse Garde en de Republikeinse Garde die zich rond Bagdad hebben teruggetrokken.
De commando's van Delta Force moeten volgens functionarissen ook het presidentieel paleis van Saddam bestormen als dat nodig mocht zijn. Onder het paleis en ook onder het bekende Al-Rashid-Hotel in het centrum van Bagdad bevinden zich enkele van de goed beveiligde bunkers, waar Saddam zich kan schuilhouden.
De voormalige rechter bij het Joegoslavië-Tribunaal in Den Haag, Patricia Wald, zei te verwachten dat Saddam "zeer waarschijnlijk" door een Amerikaanse militaire rechtbank wordt berecht, als hij toch gevangen wordt genomen. Maar binnen de Amerikaanse regering bestaat de vrees dat een dergelijk proces Saddam juist de sympathie kan opleveren van de Arabische wereld, waardoor anti-Amerikaanse sentimenten alleen maar toenemen, zo schrijft USA Today.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}