NAJAF - Eenheden van de 3e Amerikaanse infanteriedivisie zijn maandag hun 'eerste serieuze gevecht' begonnen met de Republikeinse Garde, de elitetroepen van de Iraakse president Saddam Hussein.
De eerste directe confrontatie is volgens commandant Will Grimsley van de eerste brigade van de 3e infanteriedivisie in de nachtelijke uren begonnen ten oosten van de stad Karbala,die ten noorden van Najaf ligt. Volgens de eerste berichten zijn aan Irakese kant tweehonderd man dood, gewond of krijgsgevangen gemaakt.
Er waren al eerder gewapende schermutselingen met de Republikeinse Garde geweest tussen Najaf en Karbala. Vrijdag hebben Amerikaanse Apache-helikopters in dat gebied een aanval gedaan op de Medinadivisie van de Republikeinse Garde. Najaf en Karbala zijn de twee belangrijkste heilige plaatsen van de sjiieten in Irak.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}