SULAYMANIYA - De Verenigde Staten hebben in de nacht van zaterdag op zondag voor de tweede maal Koerdische groepen die verdacht worden van banden met de terreurorganisatie al-Qaeda van Osama bin Laden gebombardeerd.
Het gebied dat in handen is van die extremistische groepen werd getroffen door bommen en raketten, zei een functionaris van de Patriotische Unie van Koerdistan (PUK). De PUK, een van de twee grote Koerdische bewegingen die het in Noord-Irak voor het zeggen hebben, staat achter de VS. Ook de andere Koerdische strijdmacht DPK werkt samen met de VS.
In de streek tussen Halabja en de Iraanse grens zijn twee extremistische groepen actief. De Ansar al-Islam van de in Noorwegen vastzittende Mullah Krekar en de Komala Islami Kurdistan (KIK). Vooral de KIK werd zwaar getroffen door de Amerikaanse bombardementen. Zeker vijftig mensen kwamen bij de bomdardementen om het leven. Een even groot aantal raakte gewond. Alle slachtoffers zouden lid zijn van Komala.
Het is niet duidelijk waarom de Amerikanen juist de KIK als doelwit hebben uitgekozen. Deze groep probeert naar verluidt zich juist buiten het conflict te houden tussen de Ansar al-Islam en de PUK en de VS. De PUK zegt dat ook veel Ansar-leden zijn gedood, maar dat kon niet uit onafhankelijke bron worden bevestigd.
Een zegsman van de PUK zei: "Wij hadden Komala aangeraden afstand te nemen van Ansar op politiek en militair terrein, maar ook geografisch. Dit advies hebben zij niet opgevolgd".
Washington zegt dat Ansar beschikt over enkele honderden leden en beschuldigt de groep ervan chemische wapens te maken met behulp van al-Qaeda. De PUK zegt enkele duizenden strijders te hebben samengetrokken, die binnen enkele dagen het gebied zullen binnentrekken om "definitief met hen af te rekenen".
Volgens PUK-functionarissen zijn de afgelopen nacht vier Amerikaanse vliegtuigen geland met aan boord speciale eenheden die de strijd tegen Ansar moeten coördineren. Het zou gaan om "tientallen" manschappen. In Iraaks Koerdistan zijn al langer kleine eenheden Amerikanen aanwezig, die samenwerken met de PUK.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}