BAGDAD - Het moreel binnen het leger was slecht en na het begin van de oorlog maakte zich een grote chaos meester van de Iraakse strijdkrachten. In een vraaggesprek met de BBC radio heeft een kolonel van de Republikeinse Garde zaterdag een boekje opengedaan over het functioneren van het leger in de strijd tegen de Amerikaans-Britse coalitie.
In zijn huis in een gegoede wijk in Bagdad rept hij van het grote aantal militairen dat dagelijks deserteerde. Hij vertelt over militairen die rond een vuur tot de slotsom kwamen dat oorlogvoeren geen zin meer had en daarom hun uniform verwisselden voor burgerkledij.
De kolonel van de Republikeinse Garde, de elitetroepen van Saddam Hussein, legt uit dat de militairen instemden met de oorlog tegen de coalitie omdat ze anders op bevel van Bagdad zouden worden gedood. De officier stond aanvankelijk aan het hoofd van een eenheid die in de woestijn was gelegerd. Na een week kreeg hij opdracht met zijn zeshonderd manschappen een bijdrage aan de verdediging van Bagdad te leveren. Voor hem was dat het signaal om de wijk te nemen.
Voor het begin van de oorlog had de kolonel het bevel gekregen zijn positie niet te verlaten en "zich voor de bommen te verschuilen". Toen de Amerikaans-Britse aanvallen eenmaal waren begonnen, ontving hij echter geen orders meer van zijn meerderen.
Hij zegt dat de intensiteit van de Amerikaanse-Britse bombardementen funest was voor het moreel van de Iraakse troepen. "Sommige militairen hadden nog nooit zulke bombardementen meegemaakt. Vanaf het begin was er geen sprake van gelijke krachtsverhoudingen in de lucht. De luchtmacht, onze tanks en ander materiaal, alles werd vernietigd."
De officier benadrukt dat hij niemand heeft gedwongen bij de eenheid te blijven. Ook laat hij weten dat de Iraakse militairen er niets voor voelden in de straten van Bagdad te vechten, omdat dit hun stad en de thuishaven van hun families was.
De kolonel stelt dat God in de koran zegt dat "soldaten moeten winnen of sterven". "Maar als niemand ons bevelen geeft en ons duidelijk maakt wat de plannen zijn, waar moeten we dan voor vechten?"
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}