ANKARA - Het Iraakse buurland Turkije heeft vrijdagavond zijn luchtruim opengesteld voor de Amerikaanse luchtmacht. De Turkse minister van Defensie maakte op de televisie bekend dat het luchtruim voor operaties tegen Irak is vrijgegeven.
Met een openstelling kunnen de Verenigde Staten makkelijker een invasie in Noord-Irak uitvoeren. Ze kunnen dan luchtlandingstroepen inzetten om een tweede front tegen het regime van Saddam Hussein te vormen.
De openstelling werd bereikt na moeizame onderhandelingen. Eerder vrijdagavond sprak het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken nog tegen dat het zijn luchtruim al had vrijgegeven. Het ministerie reageerde op meldingen van Turkse televisiezenders dat het luchtruim zou zijn opengesteld.
Enkele uren eerder had de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Powell zijn hoop op een snelle oplossing van het probleem uitgesproken. Hij kondigde toen aan zo snel mogelijk met de Turkse leiding te gaan praten.
Het Turkse parlement had donderdag ingestemd met het verlenen van overvliegrechten voor Amerikaanse toestellen. Maar er ontstond onenigheid over de voorwaarden waarbinnen die rechten gelden. De Turken eisten dat ze de vluchten mochten controleren en verlangden van Washington meer vrijheid bij het sturen van Turkse troepen naar het noorden van Irak.
Washington vreest dat als de Turken onbeperkt mogen opereren in het noorden van Irak, er "een oorlog binnen een oorlog" uitbreekt tussen de Turken en lokale Koerden. Dat zou de Amerikaans-Britse campagne om Saddam Hussein te verdrijven in de wielen kunnen rijden.
De wet die donderdag door het parlement is aangenomen, voorziet niet in het gebruik van een luchtmachtbasis in Turkije voor aanvallen op Irak. In 1991 konden de Amerikanen en Britten nog beschikken over de basis Inçirlik om doelen in Irak te bestoken.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}