LONDEN - Amerikaanse gevechtsvliegtuigen hebben in het noorden van Irak per abuis een colonne Amerikaanse militairen en Koerdische burgers en strijders gebombardeerd. Door het zogenoemde 'vriendelijke vuur' zijn volgens een verslaggever van de BBC die ter plekke is, veel doden gevallen.
Een hoge Koerdische functionaris liet weten dat er onder Koerdische strijders zeker achttien doden zijn gevallen. Meer dan 45 mensen raakten gewond. Het is niet duidelijk hoeveel Amerikanen er zijn gedood door de vergissing. Medische bronnen melden dat er zeker vier VS-militairen zijn omgekomen. De BBC-correspondent sprak aanvankelijk van tien tot twaalf Amerikaanse doden bij Dibaga, 20 kilometer ten zuiden van Arbil. Maar het Amerikaanse centrale commando meldde dat volgens de eerste gegevens er slechts een Amerikaanse militair is gedood.
Ook de berichten over veel doden onder de Koerdische burgers die met het konvooi reisden zijn mogelijk onjuist. Een woordvoerder van het centrale commando liet weten dat er tot nu toe een burgerslachtoffer is gemeld.
Een van de Koerdische gewonden is Wajih Barzani, de broer van Massoud Barzani, de leider van de Democratische Koerdische Partij. Wajih, die leiding geeft aan de speciale militaire eenheden van de KDP, is overgebracht naar een ziekenhuis in Duitsland.
Het centrale commando sloot zondag nadrukkelijk niet uit dat het mogelijkerwijs inderdaad een Amerikaanse aanval was op het konvooi. De zaak zal nader worden onderzocht, zegde het commando toe.
Beelden van de plek des onheils toonden auto's met open laadbak die met volle snelheid gewonden afvoerden en een ambulance met sirenes en zwaailichten. "Ik heb tien tot twaalf lichamen geteld ... Amerikaanse doden", aldus BBC-journalist John Simpson die zelf ook lichte verwondingen opliep doordat een bom op slechts enkele meters afstand van hem explodeerde.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}