QUSHTAPA/ANKARA - Koerdische opstandelingen zijn zaterdag verder Iraaks grondgebied binnengedrongen in de richting van de oliestad Kirkuk. Dat heeft een Koerdische militiecommandant zaterdag gezegd. Het Iraanse persbureau IRNA berichtte zaterdagavond dat een voorhoede van Koerdische strijders al op slechts 8 kilometer van Kirkuk zit.
Volgens de commandant waren zijn troepen al 25 kilometer het gebied binnengedrongen dat eerder onder controle stond van Iraakse troepen die door Amerikaanse vliegtuigen waren gebombardeerd. Ook Amerikaanse eenheden die met de Koerden samenwerken, zouden Iraaks grondgebied zijn binnengedrongen.
Als dit bericht klopt, kan dit volgens waarnemers betekenen dat Iraakse troepen zich van het noordelijk front nabij Kirkuk hebben teruggetrokken richting Bagdad. De Irakezen bestookten de Koerdische milities zaterdag nog sporadisch met artillerievuur en raketten.
De Turkse premier Erdogan maakte zaterdag duidelijk dat zijn land nog altijd "zelfstandig" kan besluiten massaal troepen naar Noord-Irak te dirigeren. De Amerikanen hebben Ankara erop gewezen geen Turkse interventie te willen. "Turkije is een onafhankelijk land en we hoeven van niemand orders aan te nemen", aldus de eerste minister van Turkije.
Een beperkt aantal Turkse militairen is al jaren in Noord-Irak nabij de Turkse grens. Ankara is bereid nog eens tienduizenden extra manschappen te sturen. Formeel is deze inzet bedoeld om vluchtelingenstromen op te vangen (en te weren), maar veeleer is Turkije bevreesd dat in noordelijk Irak een onafhankelijke Koerdische staat wordt uitgeroepen. Dat zou het nationalisme van de Koerden in Turkije verder kunnen aanwakkeren en dat wil Turkije, zoals het dat al jaren doet, de kop indrukken.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}