TEHERAN - Koerdische strijders hebben hun posities in de bergen rond de oliestad Kirkuk in het noorden van Irak vrijdag versterkt. Zij rukken steeds meer op in het gebied dat het Iraakse leger heeft verlaten. Dat heeft een woordvoerder van de Koerden tegen het Iraanse persbureau IRNA gezegd.
De Koerden willen volgens de zegsman op deze manier het Turkse leger elk voorwendsel ontnemen om Iraaks Koerdistan binnen te vallen. De Turken vrezen dat een onafhankelijke Koerdische staat grote aantrekkingskracht uitoefent op de Koerden in eigen land.
Het Iraakse leger trok de militairen donderdag 15 kilometer naar het zuiden terug. De Koerden zouden inmiddels tweederde van het door Irak opgegeven gebied in handen hebben. Volgens de zegsman zijn de Koerden niet uit op de verovering van Kirkuk.
De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Gül heeft de Koerden in Noord-Irak vrijdag gewaarschuwd "niet te provoceren". De bewindsman zei de bewegingen van de Koerden "nauwlettend in de gaten te houden". In een vraaggesprek met het Duitse Handelsblatt voorspelde Gül vrijdag dat Turkije "indien noodzakelijk" Turkse troepen massaal naar Irak zal dirigeren.
Mede door druk van de NAVO, de EU en de VS hebben de Turken tot dusver afgezien van hun plannen om een corridor te bezetten aan de Iraakse kant van de grens. Ankara heeft voor dat doel al tienduizenden militairen paraat. Turkije heeft overigens al jaren een beperkt aantal manschappen noordelijk Irak.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}