JERUZALEM - De kleine joodse gemeenschap in Irak voelt er niets voor naar Israël te emigreren. De joden hebben een aanbod van de Israëlische regering afgewezen, melden Israëlische media woensdag. Premier Sharon had de Iraakse joden ter gelegenheid van het joodse paasfeest Pesach schriftelijk uitgenodigd zich in Israël te vestigen. "We zijn te oud. Jeruzalem zal voor altijd een droom blijven", reageerde een minstens 90-jarige joodse man in Bagdad.
De joodse aanwezigheid in de regio begint ongeveer in 600 voor onze jaartelling. De Babylonische koning Nebukadnezar liet na de verovering van het koninkrijk Judea tienduizend vooraanstaande burgers van Jeruzalem gevangen nemen.
Kort na de Tweede Wereldoorlog leefden naar schatting 100.000 joden in Irak. Na de oprichting van Israël in 1948 vertrok ruim 90 procent naar het 'beloofde land'. De Iraakse joden vluchtten via Koerdische gebieden in het noorden of reisden met een Nederlands visum via Nederland.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}