ROME/SULAYMANIYAH - In het noorden van Irak zijn woensdag zo'n 1.000 Amerikaanse paratroepers geland. Het betreft een eenheid van de 173ste luchtlandingsdivisie uit het Italiaanse Vicenza, zei een woordvoerder van het Amerikaanse leger in Italië.

De Amerikanen willen in Noord-Irak een nieuw front openen tegen het regime van Saddam Hussein. Tot op heden bevond zich in het noorden van Irak slechts een klein aantal Amerikaanse militairen, die met Koerdische strijders voorbereidingen troffen voor actie tegen Saddam. De woordvoerder, Thomas Collins, wilde niet zeggen waar de paratroepers, die woensdagmiddag uit Italië vertrokken, zich precies bevinden.

Het nieuws van de landing van de paratroepers in Noord-Irak leidde in Italië onmiddellijk tot opschudding. Het Italiaanse parlement gaf deze maand toestemming voor het gebruik van het Italiaanse luchtruim en legerbases door troepen die deelnemen aan een oorlog tegen Irak, met als voorbehoud dat Irak niet direct vanuit Italië mocht worden aangevallen. Collins wilde niet zeggen of de paratroepers rechtstreeks uit Italië naar Irak waren gegaan.

Dinsdag en woensdag bombardeerden coalitievliegtuigen in Noord-Irak de dorpen Biyare, het bolwerk van de extremistische moslimgroep Ansar al-Islam, en Sargat, waar zich volgens de VS een giffabriek van Ansar bevindt. Khosrow Gul Mohammed, veiligheidschef in de Koerdische regering van Noord-Irak zei te verwachten dat speciale Amerikaanse eenheden binnen enkele dagen een grondoffensief beginnen tegen Ansar, dat banden zou hebben met het terreurnetwerk Al-Qaida en mogelijk ook met het regime van Saddam.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 27 mrt 2003, 01:15