Invasie van Irak (Foto: ANP)

ZUID-IRAK - Amerikaanse en Britse grondstrijdkrachten zijn onder een bijna volle maan vanuit Koeweit het zuiden van Irak binnengetrokken.

Verslaggevers die met de troepen meetrokken, zagen zwarte rook van brandende olieputten opstijgen bij Basra. Volgens een Amerikaanse commandant waren drie putten in brand gestoken, mogelijk op bevel van Saddam Hussein. Het Arabische televisiestation Al-Arabiya meldde dat het olieveld Rumeila Zuid, 80 kilometer ten westen van Basra, in brand stond. Dat is een van de grootste olievelden van Irak.

Witte Huis-woordvoerder Ari Fleischer zei dat de VS al hadden gevreesd dat Saddam Hussein zijn eigen oliebronnen in brand zou steken. "Daarmee probeert Saddam Hoessein de rijkdom van zijn eigen volk te vernietigen", aldus Fleischer.

Op sommige plaatsen deden zich schermutselingen voor met Iraakse eenheden. De 1e Marine Division van de Amerikanen ondervond weerstand van een Iraakse achterhoede-eenheden, maar opende het vuur en verwoestte onder meer een Iraakse T-55 tank.

De Amerikaanse 3e Infanterie Divisie (Foto: AP)

Bijzonderheden over de omvang en samenstelling van de invasiemacht ontbraken.

Eerder meldde een correspondent van de Britse krant The Times dat honderden Britse mariniers vanuit de lucht en vanuit zee waren geland vanuit de Perzische Golf en de havenstad Umm Qasr hadden ingenomen, onder bescherming van vliegtuigen die luchtsteun leverden. Irak ontkende een bericht van het Koeweitse staatspersbureau dat Umm Qasr was gevallen en honderden Iraakse soldaten zich hadden overgegeven.

Een woordvoerder van het Austalische leger bevestigde vrijdag dat zo'n 150 Australische elitetroepen in Irak doelwitten aanwijzen voor gevechtsvliegtuigen en Iraakse troepenbewegingen in de gaten houden. De Australische marine is ingezet om Iraakse leiders die over zee vluchten tegen te houden.

Een groot konvooi van de Amerikaanse 101ste Airborne Division begaf zich donderdagavond door de Koeweitse woestijn naar de Iraakse grens.

Door Zuid-Irak in te nemen zouden de geallieerde troepen een toegang tot Irak creëren vanuit de Perzische Golf en een belangrijke voorbereiding treffen voor de inname van Basra, de op een na grootste stad van Irak op 32 kilometer van de grens met Koeweit.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 21 mrt 2003, 04:50