BAGDAD - Een Iraakse militaire colonne van mogelijk duizend voertuigen is vanuit Bagdad op weg in de richting van het zuidelijker gelegen Najaf. Dat berichtten woensdag CNN en de BBC op gezag van Amerikaanse officieren. De Republikeinse Garde zou deel uitmaken van de Iraakse troepen. Najaf is al dagen het toneel van bloedige gevechten, vooral rond een strategisch gelegen brug over de Eufraat. Die overspanning is in handen van de geallieeren.

Leden van de Amerikaanse derde infanteriedivisie brengen handboeien aan bij een gevangengenomen Iraakse strijder. (Foto: AP)

Het bericht over deze opmars volgde op een soortgelijke melding van Amerikaanse media eerder woensdag over het vermeend oprukken van circa 3000 leden van de Republikeinse Garde vanuit Bagdad naar al-Kut, circa 150 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad. Ten zuiden van Basra zou een Iraakse colonne op weg zijn naar het schiereiland Faw. Op die stoet van naar schatting honderd tanks en pantservoertuigen voeren de geallieerden luchtaanvallen uit.

Volgens een verslaggever die met het Britse leger meereist, bestaat de colonne uit ongeveer 120 T-55 tanks van Sovjet-makelij en voertuigen voor het transport van troepen. Mogelijk vervoert de colonne in totaal duizend Iraakse militairen, aldus de journalist.

De troepenverplaatsing vanuit Basra heeft de Britse troepen die buiten de stad zijn gestationeerd verrast. In eerste instantie ging de coalitie ervan uit dat het om een verplaatsing van geallieerde troepen ging, wegens de grote omvang. Pas een uur na het vertrek van de Iraakse colonne drong het tot de Britse troepen door dat het ging om een vijandelijke opmars, aldus commandant Simon Scott.

Officieren van de geallieerde strijdkrachten zeiden te vermoeden dat de Iraakse troepen die vanuit Bagdad naar het zuiden oprukken, willen proberen de rivier over de Eufraat op de geallieerden te heroveren. Zij stevenen af op de Amerikaanse derde infanteriedivisie, zo meldde een correspondent van CNN. Gevechtsvliegtuigen van de geallieerden zijn opgeroepen om de Iraakse opmars te stuiten.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 27 mrt 2003, 00:15