BAGDAD - Met behulp van een Amerikaans pantservoertuig hebben tientallen inwoners van Bagdad woensdagmiddag in het centrum van de stad een standbeeld van Saddam Hussein omvergehaald. Daarna dansten Iraki's uitzinnig van vreugde op de restanten. Amerikaanse militairen en feestvierende Iraki's kusten elkaar op de wangen. Enkele Iraki's sleepten het hoofd van het gevallen beeld over straat.
De Iraki's en de Amerikanen kwamen tot hun symbolische daad nadat tanks en pantservoertuigen van de Amerikanen eerder woensdag het hart van de stad waren binnengereden, bleek uit beelden van de Britse omroep BBC en de Arabische nieuwszender al-Jazeera.
Nadat enkele Iraki's eerst een kabel om de voeten van het beeld hadden bevestigd, legden militairen later een kabel om de nek van Saddam. Daarna kon de gepantserde takelwagen het beeld van zijn voetstuk trekken.
Een Amerikaanse militair had even daarvoor korte tijd het hoofd van Saddam met een Amerikaanse vlag verhuld. Die werd daarna verruild voor een Iraakse op een schouder, maar ook die werd uit respect voor de vlag weggehaald, aldus een BBC-correspondent.
Aanvankelijk hadden enkele Irakezen een touw om het bronzen standbeeld gebonden in de hoop daarmee Hussein omver te halen. Ook hakten zij stukken uit de marmeren bekleding van de betonnen sokkel.
Het omvergehaalde, ongeveer zes meter hoge standbeeld op het Firdosplein (Paradijsplein) was omringd door 37 zuilen. Zij verwezen naar het geboortejaar van de Iraakse leider (1937). Op elke zuil staan de initialen van Saddam Hussein in het Arabisch. Het standbeeld was bijna een jaar geleden, op 28 april 2002, onthuld ter gelegenheid van de 65e verjaardag van Hussein.
Maandag hadden de Amerikanen al een standbeeld van Hussein in Bagdad van zijn voetstuk geschoten. Een tank van de Verenigde Staten vernietigde met een granaat het belangrijkste standbeeld van Hussein in het westen van de stad. De tank was voor de gelegenheid in rood, wit en blauw, de kleuren van de Amerikaanse vlag, uitgedost.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}