WASHINGTON - De mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) heeft de Amerikaanse grondtroepen in Irak ervan beschuldigd 'clustermunitie' te gebruiken. Dat zijn granaten of raketten waarin kleinere explosieven zitten die volgens HRW vaak niet ontploffen. Burgers en de 'eigen' soldaten lopen daardoor gevaar omdat de niet ontplofte 'sub-munitie' dezelfde uitwerking kan hebben als een landmijn.
In een verklaring van de groepering staat dat twee Amerikaanse militairen op 27 en 28 maart om het leven kwamen doordat ze op niet geëxplodeerde munitie stapten. HRW erkent zelf dat Washington het gebruik van clustermunitie niet heeft bevestigd. De groepering zegt zich te baseren op berichten van journalisten in Irak en op televisiebeelden.
"Het gebruik is evident", stelt Human Rights Watch. Ze roept de Amerikaanse krijgsmacht op dergelijke munitie niet langer in te zetten. "Iraakse burgers betalen daarvoor de prijs met hun leven of de komende jaren met verminkingen."
HRW zegt beelden te hebben waarin het gebruik van het zogeheten Multiple Launch Rocket System (MLRS) te zien is. De standaardmunitie hiervoor is de M26, die 644 explosieve clusters heeft. Ook uit andere bronnen leidt HRW af dat de MLRS en andere systemen worden gebruikt op het slagveld.
De organisatie zegt geen bewijzen te hebben voor Iraakse beschuldigingen dat er ook clusterbommen zijn gebruikt tijdens bombardementsvluchten. Dergelijke clusterbommen werden gebruikt tijdens de vorige Golfoorlog (1991), in Joegoslavië/Kosovo (1999) en in Afghanistan in 2001 en 2002.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}