LONDEN - Leden van de Iraakse Republikeinse Garde verzetten zich "fanatiek" tegen oprukkende Amerikaanse troepen in Bagdad. Dat meldde een cameraman van het Amerikaanse Fox News zaterdag. Volgens hem proberen leden van de Garde de opmars met zelfmoordaanvallen tegen te houden.
Dergelijke pogingen zijn volgens Mal James echter mislukt. "Er reden auto's recht op de colonne af, maar ze werden vernietigd. De Republikeinse Garde is oorlogszuchtig, maar heeft geen organisatie." De cameraman, die met de tankcolonne optrekt, reed drie uur door de stad, overigens zonder te weten in welk deel hij zich bevond.
Een Reuters-verslaggever kon op een tocht door het centrum en het zuiden van de stad geen Amerikaanse troepen ontdekken. "Ik ben in de zuidelijke buitenwijken geweest, bij de presidentiële paleizen en de belangrijkste gebouwen van de veiligheidsdiensten. Ik zag geen Amerikaanse militairen."
"Betrouwbarde getuigen" van een andere buitenlandse correspondent, BBC-verslaggever Andrew Gilligan, troffen in het zuiden van de stad brandende Iraakse legervoertuigen aan. Verder meldde hij dat ten zuidoosten van het centrum geluiden van lichtere wapens of mortieren te horen zijn.
Een Amerikaanse legerwoordvoerder heeft gezegd dat de Iraakse legerleiding de 8ste en 15e brigade van de Republikeinse Garde opdracht heeft gegeven op te trekken naar het centrum van Bagdad. Volgens BBC'er Gilligan zijn er in de stad voor het eerst grote aantallen Iraakse militairen op straat te zien. Hij zag vrachtwagens vol soldaten en houwitsers.
Het is voor het eerst sinds 1941 dat een buitenlandse legermacht de Iraakse hoofdstad binnentrekt. Destijds verdreven Britse militairen een pro-Duitse regering uit Bagdad.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}