LONDEN - De Britse minister van defensie Geoff Hoon heeft het gebruik van clusterbommen in Irak gerechtvaardigd. "Clusterbommen zijn een geheel legaal wapen en spelen een zeer legitieme militaire rol", zei Hoon tegen de Britse omroep BBC.
Hoon benadrukte dat de clusterbommen niet zomaar worden gebruikt, maar alleen in "zeer bijzondere omstandigheden", zoals wanneer de vijand zich verspreidt. In zo'n situatie is het veiliger om clusterbommen in te zetten, dan ongeleide projectielen, aldus de minister.
Volgens tegenstanders maken clusterbommen doorgaans veel burgerslachtoffers. Ze kunnen uit een vliegtuig worden gegooid of worden afgevuurd. In de lucht splitsen ze zich in een serie kleinere bommen die zich verspreiden boven een groot gebied. Ze zijn vooral bedoeld om tanks, militairen en artillerie te vernietigen.
Hoon ontkende dat 30 procent van de clusterbommen niet ontploft en zodoende gevaar oplevert voor de burgerbevolking, vooral voor kinderen die de projectielen opgraven. Volgens de bewindsman ligt dat percentage rond de 5. Bovendien maken Britse militairen onontplofte clusterbommen altijd onschadelijk, zei Hoon.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}