LONDEN - Groot-Brittannië is bezig met de voorbereiding van grootschalige humanitaire hulp voor de inwoners van Zuid-Irak. Dat heeft de Britse premier Tony Blair maandag gezegd.
De hulpoperatie kan volgens Blair binnen enkele dagen op gang komen. Eerst moet echter een groot aantal mijnen verwijderd worden uit de wateren rondom grote steden in het zuiden van Irak, zodat Britse schepen noodhulp aan land kunnen brengen, aldus de Britse premier.
In de omsingelde stad Basra, waar volgens VN-secretaris-generaal Kofi Annan een humanitaire ramp dreigt als de water- en elektriciteitsvoorziening niet op korte termijn hersteld worden, zou maandag veertig procent van de watervoorziening weer zijn hersteld.
Blair zei verder dat het Amerikaans-Britse offensief in Irak op "verbazingwekkend soepele wijze" verloopt. De Britse premier noemde het een formidabele prestatie dat de coalitiestrijdmacht Irak binnen enkele dagen 450 kilometer diep is binnengedrongen en op minder dan honderd kilometer van Bagdad staat.
Ondanks de dood van zeventien Britse militairen in Irak groeit de steun onder de Britse bevolking voor de oorlog. Een meerderheid van de Britten, 54 procent, steunt volgens een maandag gepubliceerde opiniepeiling de keus van Blair om Saddam met geweld te verwijderen. Kort voor aanvang van de oorlog steunde slechts 38 procent van de Britten Blairs beleid.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}