BASRA/KOEWEIT-STAD - Britse strijdkrachten zijn zondag een nieuw offensief begonnen op de Zuid-Iraakse stad Basra. Daarbij hebben zij vijf Iraakse officieren krijgsgevangen gemaakt en een kolonel van de Republikeinse Garde gedood, zo deelde een militaire woordvoerder mee.
Hij zei dat de Britse actie mede is bedoeld om een "signaal" te geven aan de inwoners van de stad dat de Britse strijdkrachten hen niet in de steek zullen laten. Het doel is de voornamelijk sjiietische bewoners van de stad te bewegen in opstand te komen tegen het regime van Saddam Hussein.
Een verslaggever van de Amerikaanse nieuwszender CNN meldde dat Britse mariniers met tanks oprukten in de zuidoostelijke buitenwijken van Basra, een stad met meer dan een miljoen inwoners. "Wij gaan de stad beetje bij beetje innemen", aldus de militaire woordvoerder.
CNN meldde zondag ook dat zich twee leden van de militie Fedayeen Saddam hebben overgegeven aan Amerikaanse militairen. De twee zouden hebben verklaard dat zij de opdracht hadden gekregen zelfmoordaanslagen te plegen, maar dat zij niet dood wilden. De Fedayeen Saddam staan bekend als bijzonder trouw aan het regime.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}