LONDEN - Het Britse ministerie van Defensie heeft zijn excuses aangeboden aan de families van twee gesneuvelde Britse soldaten die volgens premier Blair door Irakese militairen geëxecuteerd zouden zijn. Blair veroordeelde die 'executie' donderdag op een gezamenlijke persconferentie met de Amerikaanse president Bush.
De familie van de soldaten, die van het ministerie van Defensie had gehoord dat de twee op slag waren gedood toen zij in een hinderlaag waren gelopen, zag de uitspraken van Blair totaal onvoorbereid op de televisie. De familie van Luke Allsopp, een van de twee soldaten wier lijken op de televisie waren vertoond, betichtte Blair vrijdag van leugens.
Op de vraag hoe hij wist dat het om executies ging, antwoordde Blair donderdag alleen maar: "Wegens omstandigheden waarvan wij op de hoogte zijn". Zijn woordvoerder zei later dat de lichamen ver van de auto waren gevonden, zonder helmen en beschermende kleding. Dat zou erop kunnen duiden dat de twee eerst waren weggevoerd en daarna gedood. De twee hadden de opdracht de mijnen te ruimen die het terugtrekkende Iraakse leger in het gebied bij Safwan had gelegd. Irak heeft in alle toonaarden ontkend dat de twee zijn geëxecuteerd.
Tegenover de families heeft Defensie nu toegegeven dat executie van de soldaten niet formeel is vastgesteld. Onderminister Ingram zei er wel bij dat uit de informatie waarover het ministerie donderdag beschikte, afgeleid kon worden dat de twee waren geëxecuteerd. De uitspraak van Blair moet volgens hem geplaatst worden in "de context van wat wij weten over de perversiteit van het regime van Saddam Hussein".
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}