BABYLON - De 'val' van Bagdad is woensdag gepaard gegaan met de evenzeer symbolische val van Babylon, plaats van de beroemde Hangende Tuinen. Amerikaanse militairen namen bezit van deze door Saddam Hussein herbouwde plaats, die geldt als "de bakermat van de beschaving". Er staat ook een groot, intussen leeggehaald paleis van de Iraakse president. Babylon ligt nabij Hilla, ten zuiden van Bagdad.

Een Amerikaanse militair van de 101ste Airborne Division kijkt uit over de ruïnes van Babylon vanuit één van de paleizen van Saddam. (Foto: REUTERS)

De stad is ooit gebouwd door Saddams grote voorbeeld, de Babylonische koning Nebukadnesar, wiens rijk zich ooit uitstrekte van Palestina tot ver in Iran. Maar de stad is onder Saddam slecht herbouwd. De gedroogde cement tussen de gele stenen is slecht afgewerkt en de azuurblauwe toegangspoorten zijn slecht nagemaakt, zodat de kitsch er van afspat. De originele poorten bevinden zich nu in een Berlijns oudheidkundig museum.

Saddam Hussein laat zich graag vergelijken met Nebukadnesar, die eeuwen geleden op elke tiende steen in Babylon zijn roem en glorie liet afbeelden. Ook Saddam laat zich op elke tiende steen van het herbouwde Babylon roemen. Overal in Babylon en op monumenten elders in het land heeft de dictator de zinsnede "het tijdperk van de grote leider Saddam Hussein" laten aanbrengen. Op muntstukken staat het portret van hem naast een afbeelding van Nebukadnesar, ter meerdere glorie van zichzelf.

Op deze manier hoopte Saddam de geschiedenis in te gaan als een groot Arabisch leider. Maar na de ogenschijnlijke val van Bagdad én Babylon woensdag is dat ijdele hoop.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 9 apr 2003, 20:45