SULAYMANIYA - Het Amerikaanse leger heeft vrijdagavond vijf raketten afgevuurd op de Noord-Iraakse basis van de extremistische moslimgroepering Ansar al-Islam (Ondersteuners van de Islam). Dit hebben Koerdische politieke en militaire bronnen gemeld.

Volgens een woordvoerder van Ansar al-Islam hebben de bomaanvallen enkele tientallen levens geëist en zijn er ook verschillende gewonden gevallen.

Volgens de Patriottische Unie van Koerdistan (PUK) is Ansar getroffen door vijf Amerikaanse raketten. Washington beschuldigt Ansar van banden met het terreurnetwerk Al-Qaeda van Osama bin Laden en van pogingen chemische wapens te ontwikkelen.

Een grondoffensief tegen Ansar al-Islam zou in voorbereiding zijn. In samenwerking met Iraaks-Koerdische troepen zou de groep al in de loop van zaterdagochtend kunnen worden aangevallen.

Ansar al-Islam is een militante organisatie met een harde kern van zevenhonderd leden. De organisatie heeft volgens de Amerikaanse regering banden met Al-Qaida en de regering van Saddam Hoessein. Ansar heeft verantwoordelijkheid opgeëist voor de moord op tientallen Koerdische politici en militairen in Noord-Irak. De groep is actief sinds het najaar van 2001.

De aanval op Ansar al-Islam zou vrijdag zijn ingezet kort voor middernacht plaatselijke tijd. De Noord-Iraakse steden Kirkuk en Mosul lagen toen ook onder vuur van de coalitiestrijdkrachten onder leiding van de Verenigde Staten.

Volgens de International Crisis Group, een in België gevestigde denktank, zijn er geen harde bewijzen voor banden van Ansar al-Islam met internationale terroristen. Mogelijk heeft de PUK geprobeerd de organisatie zwart te maken en is Ansar niet meer dan een onbelangrijke speler in de Koerdische politiek, aldus een rapport van de groep.

zoek naar gerelateerde artikelen

za 22 mrt 2003, 05:20