DOHA - Iraakse soldaten beschieten in Najaf de Amerikaanse coalitietroepen vanuit de Ali-moskee, een belangrijk sjiitisch heiligdom. Dat heeft een Amerikaanse legerwoordvoerder woensdag gezegd. De Amerikanen zouden niet hebben teruggeschoten, om het gebouw in de strategisch belangrijke stad 160 kilometer ten zuiden van Bagdad niet te beschadigen.
"Het gebruik van de Ali-moskee voor militaire doelen is het laatste voorbeeld van de Iraakse strategie om heilige plaatsen in gevaar te brengen", aldus de woordvoerder. Journalisten die met het Amerikaanse leger meereizen, konden het bericht niet bevestigen.
In de moskee liggen de resten van imam Ali begraven. De neef en schoonzoon van de profeet Mohammed was de eerste imam van de sjiieten. Hooggeplaatste Iraanse geestelijken hebben Amerika herhaaldelijk opgeroepen om de heiligdommen te sparen. Zowel in Irak als in Iran zijn de sjiitische moslims in de meerderheid.
De Amerikanen hebben woensdag hun aanval op Iraakse militairen in Najaf verhevigd. Zij trokken de stad van drie kanten binnen en kamden de stad straat voor straat uit op zoek naar achtergebleven Fedayeen-strijders. Volgens een Amerikaanse commandant ter plaatse wordt de stad steeds meer "veiliggesteld". De nieuwszender CNN liet beelden zien van honderden burgers die binnentrekkende militairen, lachend, zwaaiend en met gejuich begroetten.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}