HINDIYAH - Het Amerikaanse leger heeft enkele tientallen leden van de Republikeinse Garde krijgsgevangen gemaakt in de Iraakse stad Hindiyah, tachtig kilometer ten zuiden van Bagdad. De stad was maandag het toneel van hevige gevechten.
Een pantsereenheid van de Amerikaanse derde divisie infanterie trok 's ochtends de stad binnen en werd meteen onthaald op geweervuur en granaten, afkomstig van Irakezen die zich achter stenen muren hadden verstopt. Zeker een Amerikaanse soldaat raakte gewond. Naar verluidt zijn 35 Iraakse strijders omgekomen.
De krijgsgevangenen droegen het driehoekige insigne van de Garde en zeiden bij de Brigade van Nebuchadnezar te horen. Die is gestationeerd in Tikrit, de geboorteplaats van Saddam Hussein.
Hindiyah heeft zo'n 80.000 inwoners en is voor de Amerikanen belangrijk omdat het aan de Eufraat is gelegen. 's Ochtends zoekt een deel van de Amerikanen dekking in verlaten bunkers en achter zandzakken aan de ene kant van de rivier. Aan de overzijde van de brug ligt een brede boulevard vol cafés en om de honderd meter een portret van Saddam.
Schotenwisselingen met Iraakse strijders volgen. Een deel van het Iraakse vuur is afkomstig vanuit het riet aan de overkant. Brigadecommandant kolonel David Perkins geeft opdracht de Irakezen in het riet onder vuur te nemen. Enkele minuten later vliegen er artilleriegranaten door de lucht. Ze landen bij de andere oever. Water spat omhoog.
Later rijden de Amerikanen de brug op. De Irakezen proberen hen met civiele auto's de weg te versperren. Een donkerblauwe auto komt met hoge snelheid op de Amerikaanse soldaten afgereden, maar wordt met zwaar geweervuur tot stilstand gebracht.
Elders in de stad heeft een stel Amerikaanse tanks naar verluidt een bunker aangevallen. Twintig Irakezen zijn dood, een tiental is gevangengenomen. Het politiebureau van Hindiyah is bestormd. Amerikaanse inlichtingenofficieren hebben er landkaarten gevonden waarop gevechtsposities aangegeven zouden staan.
In de cellen van het politiebureau zaten drie Irakezen die naar eigen zeggen al dagen niet hadden gegeten. Zij kregen ieder een veldrantsoen. Amerikaanse soldaten gingen op zoek naar de sleutels.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}