AMSTERDAM - De kinderen uit de wereldwijd beroemde muzikale familie Kelly, twaalf broers en zussen, zijn in diepe rouw gedompeld. Maandagavond overleed hun vader Daniël op 72-jarige leeftijd aan de gevolgen van een reeks beroerten. Veel verdriet en veel tranen voor dit dozijn jonge mensen, maar ook opluchting. Opluchting dat het lijden van Dan Kelly eindelijk achter de rug is.

De helft van de veertien leden tellende familie

"Natuurlijk is het afschuwelijk je vader te moeten verliezen," verzucht Angelo Kelly. "Het klinkt misschien hard maar we zijn allemaal in ons hart blij dat hij de ogen heeft gesloten. Al maanden kon papa nauwelijks nog een woord uitbrengen en was hij gekluisterd aan een rolstoel. Voor letterlijk alles had hij de hulp van anderen nodig."

"Voor een uitermate energieke en zelfstandige man als Dan Kelly was dat een hel," zegt dochter Caroline (40), die enkele dagen geleden vanuit Amerika overkwam om net als alle andere elf kinderen bij het bed van vader Kelly te waken. "Bovendien was papa, al jaren zwaar hartpartiënt, in de afgelopen twee weken tot drie keer toe buiten bewustzijn geraakt en moest hij worden gereanimeerd. We wisten allemaal dat het einde nabij was. Ook de artsen hadden ons vertelt dat papa niet meer beter zou worden."

Vier dagen en vier nachten hebben de broers en zussen, waarvan er negen (Kathy, John, Patricia, Jimmy, Joey, Barby, Paddy, Maite en Angel) de legendarische band The Kelly Family vormen, aan het bed in het ziekenhuis in het Duitse Siegburg gezeten.

Dan Kelly richtte The Kelly Family op (Foto: EPA)

Wereldwijd geven The Kelly Family, waarvan Dan Kelly de oprichter en bandleider was, honderden concerten, die praktisch stuk voor stuk zijn uitverkocht. Vijftien miljoen platen en twee miljoen video's zijn er inmiddels van de van oorsprong Amerikaanse familie over de toonbanken gegaan. Moeder Barbara, medeoprichtster van de band, overleed al in 1982 aan borstkanker. Haar laatste woorden waren: 'Keep on singing...' (Ga door met zingen) en volgens zoon Joey Kelly (27) waren dat dezelfde woorden die zijn vader sprak. "Het was meer mompelen, maar het klonk als een bevel. The Kelly Family was zijn levenswerk."

In de jaren zestig traden de van geboorte Ierse volkszanger Dan en danseres Barbara Kelly overal op waar ze maar konden. Op straatfeesten, braderieën en verjaardagsfeestjes en na afloop ging het rondreizende gezinnetje met de pet rond.

Vader Dan scharrelde nog wat dollars bij elkaar als antiekhandelaar. De Kelly's hielden in 1966 Amerika voor gezien en verhuisden naar Pamplona in Spanje, waar ze in de ban raakten van de volksmuziek. Halverwege de jaren zeventig worden de Kelly's na een aantal tv-optredens razend populair. Om nog meer Europese tradities en volksmuziekjes te ontdekken die voor hun volksmuziek te gebruiken is, verhuist de familie Kelly keer op keer, van land tot land: Italië, Oostenrijk, Ierland en Nederland. Twee jaar, van 1989 tot 1991, woonde de familie op een woonboot aan de Amsterdamse Panamakade. In Wenen trad The Kelly Family op voor liefst 250.000 fans.

Met het album 'Over the hump'(4,5 miljoen verkochte exemplaren) brak het gezin wereldwijd door, vooral Duitsland kon er geen genoeg van krijgen. Vandaar dat de Kelly's zich daar, in Slot Gymnich, vestigden. In Nederland stonden 'David's Song' en 'I can't help myself' van het album 'Almost heaven' (1996) wekenlang op nummer één. Ook China, Zuid-Afrika en Amerika moesten er aan geloven. Vanaf 1999 toerden Kelly's kris kras over de wereldbol. In april kwam hun vooralsnog laatste cd (nummer 20) uit: 'La Patata'. En ook die verkoopt als warme broodjes.

Vader Dan behield de leiding, ondanks dat hij begin jaren negentig, vanwege hartklachten, stopte met zingen in de band.

Dan's wens was om in Ierland, zijn geboorteland, te worden begraven. Morgen wordt zijn stoffelijk overschot overgevlogen en aan het graf zullen alle Kelly-kinderen het 'Ave Maria' zingen. Zondag wordt er om 18.00 uur in de St. Maria Hemelvaartskerk in Keulen een mis ter nagedachtenis aan Vati Kelly worden opgevoerd.

Het geplande concert op vrijdag 6 september in de Heineken Music Hall in Amsterdam gaat gewoon door. Er zijn nog kaarten verkrijgbaar.

"Natuurlijk blijft The Kelly Family bestaan. dat staat buiten kijf," zegt Joey. "Moeders wil was wet, maar vaders wil ook. Bovendien," glimlacht hij, "is muziek maken onze lust en leven."

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 9 aug 2002, 12:25