ALS de perfecte moeder niet bestaat, dan kun je er in ieder geval wel naar streven een zo goed mogelijke te worden, vindt schrijfster/coach Chérie Carter-Scott. Vandaar dat zij de jarenlange ervaring uit haar eigen leven en die van de duizenden vrouwen met wie zij door de jaren heen werkte, bundelde om tot één overzichtelijke lijst met 'waarheden' te komen die moeders over de hele wereld moeten helpen hun liefdevolle doch veeleisende taak het hoofd te bieden.

                                                                                                         Illustratie: Dilys de Jong

Een drukke week, veel late afspraken en dan op woensdag nog gauw het boek willen lezen dat Chérie Carter-Scott heeft geschreven. De gave van he t moederschap (uitgeverij De Boekerij), 310 bladzijden; ga er maar aan staan. Een combiklus, want op woensdag hebben we ook de zorg voor onze drie bloedjes van kinderen.

En wat doe je dan? Je neemt ze mee naar de speeltuin. Een speeltuin met een overschaduwd terras; kunnen ze zichzelf leuk vermaken terwijl mama zich een weg door het boek baant. Geen parkeerplaats te vinden, drie geschaafde knieën, één omgevallen chocomel, één bijna-wespensteek, een 'plas-ongelukje' van de jongste en één conflict op het klimrek "met véél grotere jongens"; hoe toepasselijk kan een boek, met als ondertitel Een handreiking voor moeders in tien waarheden zijn.

FOTO: DAIMON XANTHOPOULOS

Chérie Carter-Scott maakt meelevende geluidjes als wij haar die avond vertellen over onze goedbedoelde namiddag. En terecht; want begint zij zelf haar boek niet met "Ik heb voor dit boek met een heleboel vrouwen gesprekken gevoerd. En als ik hun vroeg wat er in hun leven veranderd was toen ze moeder werden, noemden ze zonder uitzondering het verlies van de algehele controle over de manier waarop ze gewend waren om te gaan met hun tijd en energie. Terwijl zij voorheen hun leven hadden ingericht rond wat zijzelf en hun partner graag wilden, waren ze nu overgeleverd aan een grotere macht in een kleinere vorm die van hen vroeg dat ze zíjn wensen en behoeften vervulden."

Pasgeborene

"Geen verandering in je leven is zo groot als die van kinderloze naar moeder", geeft ze toe. "Vanaf het moment dat je je pasgeborene in je armen houdt, zal nooit meer iets hetzelfde zijn. Je hebt er niet voor geleerd, bent er niet op voorbereid. Daar kun je best een handleiding bij gebruiken. Zo moet je mijn boek ook zien, als een gebruiksaanwijzing." - En net als bij de gebruiksaanwijzing voor de videorecorder en de computer, is ook deze opgebouwd uit een aantal stappen, in dit geval waarheden genoemd met af en toe een behoorlijk open-deurgehalte. Wat gedacht bijvoorbeeld van het 'Er zullen hoogte- en dieptepunten zijn', 'Het moederschap is een ervaring die met geen enkele andere te vergelijken is' en 'Moeder blijf je je hele leven'.

"Natuurlijk zijn het universele waarheden", zegt ze. "Ik heb ze niet verzonnen, ze zijn er gewoon. Dat wil niet zeggen dat iedere moeder weet hoe ze ermee moet omgaan; hoe ze moet reageren op een dieptepunt. Zelf bijvoorbeeld kom ik uit een rampzalig gezin. Mijn moeder was aan de drank, het was nooit gezellig thuis. Via de televisie kreeg ik het beeld voorgeschoteld van perfecte families met liefdevolle, verzorgende moeders en wijze vaders die ondanks hun drukke banen altijd een luisterend oor hadden voor de problemen van hun kinderen. Ik had daar helemaal niks mee; dacht 'als dat normale gezinnen zijn, wat zijn wij dan?' Dus toen ik zelf een kind kreeg, had ik geen enkel referentiekader. Ik heb me suf gezocht naar een gids die me keurig op een rijtje zou uitleggen wat er van me werd verwacht."

Expert

"En uiteindelijk heb ik die dus zelf geschreven, 21 jaar later." Want zo oud is haar dochter inmiddels. "Ik heb Jennifer in mijn eentje opgevoed. Toen ze een paar maanden was, kwam ik op een dag thuis en ontdekte dat mijn man was verdwenen. Alleen voor je kind zorgen, gecombineerd met fulltime werken, heeft mij tot genoeg expert gemaakt om nu deze handreiking te kunnen schrijven. Ik denk dat ik weet waarover ik praat als het om moederschap gaat. En mocht ik daar nog twijfels over hebben, dan heb ik ook nog de duizenden verhalen die ik door de jaren heen van andere moeders heb gehoord in mijn coaching-praktijk. Ik heb nogal eens mensen op mijn spreekuur gehad die bijvoorbeeld wilden weten hoe ze zonder ruzie met hun puberkinderen op vakantie konden gaan. Die adviseer ik dan."

"Niet dat ik de perfecte moeder ben. De perfecte moeder bestaat namelijk niet, maar ik heb mijn best gedaan. Bijvoorbeeld door mijn tijd zo in te delen dat de uren die ik zelf met mijn dochter doorbracht ook echt kwaliteitsuren waren. Aan het begin van iedere week maakte ik een schema waarin ik de tijden opnam waarop ik me zelf met Jennifer kon bezighouden en wanneer de nanny haar onder haar hoede moest nemen. Maar daarnaast was er in datzelfde schema ook ruimte voor oplaadtijd voor mijn eigen batterijen, zodat als ik dan mezelf met Jennifer ging bezighouden, ze ook meteen mijn beste ik zou zien, en niet een afgetobde overwerkte moeder. Ten koste van alles wilde ik voorkomen dat ze zou denken dat ze me tot last was."

Als je Chérie Carter-Scott vraagt aan welke kenmerken een moeder in haar ogen moet voldoen, is dan ook het eerste wat ze noemt: "Haar kind het gevoel geven dat het meer dan gewenst is. Bij mijn eigen moeder had ik dat idee nooit en ik wilde dat bij Jennifer bewust anders doen. Daarom heb ik haar ook het koosnaampje 'Treasure' gegeven."

Kerstontbijt

"Nee, je hoeft niet goed koekjes te kunnen bakken", vervolgt ze lachend. "Zelf ben ik een beroerde koekjesbakker. Ik heb het een keer gepresteerd om zoveel melk in het beslag te doen dat mijn dochter met enorme uitgelopen 'pizza's' naar het kerstontbijt van school moest. Ik heb ook nooit een trui gebreid of zelfs maar een knoop aangenaaid. Toch vind ik dat mijn dochter en ik nu een heel goede band hebben met elkaar. Koekjes kunnen bakken is kennelijk toch van minder belang dan liefde kunnen geven."

DE TIEN WAARHEDEN VOOR ELKE MOEDER

1. Het krijgen van een kind verandert je leven.

2. Het moederschap is een ervaring die met niets is te vergelijken. 3. Een moeder heeft vele rollen.

4. Hoe meer je je kinderen in hun waarde laat, hoe meer ze zullen 'bloeien'.

5. Liefde uit zich op verschillende manieren.

6. Als je kind groeit, groei jij ook.

7. Er zullen hoogte- en dieptepunten zijn.

8. Denk eraan ook voor jezelf te zorgen.

9. De perfecte moeder bestaat niet.

10. Moeder blijf je je hele leven.