Hoofddorpse roept 1 september uit tot Nationale Knuffeldag

Een pakkerd ontstrest
door Marjolein Hurkmans

Ieder mens heeft liefde nodig. En dan hebben we het eens een keer niet over passionele vrijpartijen, maar simpelweg over warmte, een aai over de bol, een lekkere knuffel. Volgens Inge van der Steeg (40) zouden we juist aan die vorm van menselijk contact veel meer aandacht moeten geven. Daarom roept de redactieassistente uit Hoofddorp 1 september uit tot Nationale Knuffeldag.

Illustratie:Dilys de Jong

  Wilt u reageren op dit artikel, klik dan hier

HOOFDDORP - Je zou bijna verwachten dat iemand die zo dol is op knuffelen als Inge van der Steeg er een beetje mediterraan uit zou zien. Het klinkt misschien generaliserend, maar de Zuid-Europeanen staan nu eenmaal meer bekend om hun omhelzingen dan wij noorderlingen. De verbazing is dan ook groot als de deur wordt opengedaan door een slanke, koele blondine.

Dat koele is echter maar schijn, zo blijkt al snel. "Ik ben dol op knuffelen", zegt ze, "en het kan me ook niks schelen als ik bijvoorbeeld een tiener wil omhelzen die zich afwerend opstelt. Hoe afstandelijk ze ook doen, ik geef ze gewoon toch een lekkere pakkerd. Iedereen heeft op zijn tijd een knuffel nodig en die pubers zetten zich daar maar gewoon overheen. Voor je het weet, blijven ze in dat afwerende steken en worden het van die afstandelijke volwassenen."

"Ik vind het allemaal zo koel tegenwoordig", vervolgt ze. "Als ik op de school van mijn kind rondkijk en ik zie al die ouders die even achteloos naar hun kroost zwaaien, dan snap ik daar niks van. Zo maak je koude mensen van ze. Mijn zoon vindt het nog steeds heerlijk om aangehaald te worden, ook al is hij acht. We doen af en toe een familieknuffel, waarbij hij op een stoel staat en we met zijn drieën met de armen om elkaar heen staan. Dat deden we al toen hij nog op de arm zat en het is nog steeds even lekker."

Overal in het huis dat Inge met haar man en zoontje Youp deelt, staan knuffeldieren. Dat is ook niet vreemd, want naast haar werk bij een vrouwenblad houdt ze in haar vrije tijd een internetwinkeltje draaiende waarin ze pluchen dieren verkoopt. "Dat bestaat nu een jaar en ik verkoop enkele knuffeldieren per dag", vertelt ze. "Dat lijkt niet veel, je kunt er ook niet van leven, maar ik ken ook mensen met internetwinkels die blij zijn als ze één ding per maand verkopen. Ik doe het voor de lol, hoef er niet mijn brood mee te verdienen."

Kraamvisites

Het idee voor dat winkeltje is eigenlijk ontstaan toen Inge zelf in verwachting was en de vrouwen van haar zwangerschapsgymnastiek een voor een bevielen. "Al die kraamvisites", zegt ze, "en ik geef niet graag kleertjes. Ik heb een andere smaak dan de meeste mensen. Dus nam ik speelgoed mee. De meeste speelgoedwinkels hebben echter maar een kleine collectie knuffeldieren. Ik wilde eerst een gewone zaak beginnen, maar dat bleek in Hoofddorp heel moeilijk te liggen. Er zijn al twee grote speelgoedketens en dan mag je niet zomaar een derde openen. Uiteindelijk is een jaar geleden Knuffelkado op internet ontstaan. Ik heb best een grote collectie, al zeg ik het zelf."

Ongeveer tegelijkertijd ontstond het plan voor de Nationale Knuffeldag, hoewel Inge met nadruk stelt dat het geen commercieel idee is. "Het is niet de bedoeling dat mensen cadeautjes voor elkaar gaan kopen. Dat mag natuurlijk wel en in dat geval ben ik zakelijk genoeg om te hopen dat ze dat dan bij mij doen, maar veel liever heb ik dat ze elkaar op 1 september gewoon wat warmte geven. Wat extra aandacht uittrekken voor die collega die het moeilijk heeft bijvoorbeeld. Door even je genegenheid te tonen, haal je heel veel stress bij de mensen weg."

"Het lijkt me overigens ook idioot als wildvreemden elkaar op Nationale Knuffeldag om de hals vallen. Er moet wel wat achter zitten. Ik ga zelf ook niet de caissière van de supermarkt en de verkoper van het Straatjournaal 'te lijf'. Dan zou het inhoudsloos worden. Je moet wel met iemand iets hebben. Het is meer bedoeld voor dat ene nichtje dat je een warm hart toedraagt maar al een hele tijd niet hebt gezien. Geef die eens een belletje op 1 september. Ook die vorm van aandacht zie ik als een knuffel."

Aanstaande maandag is het de eerste door Inge uitgeroepen Knuffeldag, maar ze hoopt er een jaarlijks traditie van te maken. "Ik heb grootste plannen. Misschien huur ik volgend jaar wel een reclamevliegtuigje om iedereen op te roepen elkaar een pakkerd te geven."