ROTTERDAM - We eindigden met terreur en we beginnen met terreur. Over de laatste grote internationale wedstrijd van Feyenoord - de UEFA-Cupfinale tegen Borussia Dortmund - lag een rouwsluier vanwege de lafhartige moord op Pim Fortuyn. Nu er morgen in Rotterdam al direct plaatsing voor de Champions League op het spel staat, kregen trainer Bert van Marwijk en zijn familie te maken met ernstige bedreigingen. Eerder al zwichtte Feyenoord voor de terreur van enkele fanatici die de roze keeperstrui van Edwin Zoetebier niet pruimden. Gisteren werd het duel om de Johan Cruyff Schaal vergald door PSV-supporters. Spel en spelers lijden onder de daden van terminaal zieke geesten.

Ondertussen probeert de trainer van Feyenoord zijn werk zo goed mogelijk uit te voeren. In het openbaar praten over de walgelijke inhoud van de kogelbrieven doet hij dan ook bewust niet. Op het trainingsveld wilde hij zich gisteren liever focussen op Fenerbahce, de gerenommeerde Turkse tegenstander die door de directie is opgezadeld met een 'heilige missie', al klinkt dat in deze tijd van tierend terrorisme misschien een beetje cru. Ten aanzien van de Champions League is het volgens Van Marwijk een verschil tussen willen en moeten. "Bij die club is alles, maar dan ook alles gericht op de Champions League en de Turkse titel. Ze hebben heel veel geïnvesteerd en het stadion aangepast. Ik denk dat Fenerbahce de favoriet is."

Met de relativerende nuchterheid die hem typeert, wil hij niet het grootste gewicht aan deze wedstrijd hangen. "Natuurlijk streven we naar het hoogste. Uitschakeling zou een enorme teleurstelling zijn, maar dan vergaat de wereld niet. Je moet weer verder. Toen ik hier begon, hoorde ik iemand na de nederlaag in de voorronde tegen Sturm Graz zeggen: 'Nu is het seizoen afgelopen.' Afgelopen? We moesten nog beginnen..."

Nieuwsgierig is hij vooral naar de tussenbalans van zijn ploeg. Waar Feyenoord op dit moment staat, is zelfs voor de technische staf moeilijk te peilen. "Omdat ik een aantal bepalende spelers drie weken heb moeten missen. Ik was teleurgesteld dat, bij de start van de voorbereiding, Edwin Zoetebier, Patrick Paauwe, Pierre van Hooijdonk én Robin van Persie nog geblesseerd waren. Ik wist dat het voorbije seizoen loodzwaar was geweest en gaf iedereen extra lang vakantie. Een voorbereiding van zes weken vond ik op zich prima, maar je bent beperkt in het zoeken naar de juiste balans als vervolgens blijkt dat veertig procent van de vaste kern dan nog afwezig is. Aanvankelijk had ik nog wel het idee dat het binnen een week opgelost zou zijn; achteraf heeft het bij Edwin, Pierre en Patrick drie weken geduurd en bij Robin bijna vijf. Daar tussendoor sluipen altijd kleine blessures, waardoor bijvoorbeeld Kees van Wonderen een dikke week heeft moeten missen. Ik heb de tijd dus niet maximaal kunnen benutten. Je doet noodgedwongen een paar stappen terug en dat is een streep door de rekening."

Desondanks hield Van Marwijk een goed gevoel over aan de wedstrijden die Feyenoord heeft gespeeld. De Alpen Cup in Oostenrijk werd weliswaar niet gewonnen; winst haalde de bekerwinnaar uit het vertoonde spel. "Het is ontzettend moeilijk aan te geven wat het winnen van de UEFA Cup doet met een elftal. Als ik zeg dat we er veel beter van zijn geworden en we verliezen de eerste twee wedstrijden, ben ik ook niet meer geloofwaardig. Normaal gesproken moet een groep die al langer samenspeelt, alleen maar beter kunnen worden. In Oostenrijk reageerden veel mensen positief op ons spel. We maakten een zelfverzekerde, volwassen indruk en raakten niet meer zo snel in paniek. Dat zijn wel degelijk dingen die we vorig seizoen in internationale wedstrijden hebben geleerd."

Ajax, Feyenoord en PSV merkten de gevolgen van de recessie in het betaalde voetbal en presenteerden slechts enkele nieuwe, relatief goedkope spelers. De 'grote aankoop' van Feyenoord is Anthony Lurling. Niet alleen gehaald als vervanger van Jon Dahl Tomasson, ook om meer variatie te creëren op momenten dat een wedstrijd in 't slot hangt. Tot dusver is Van Marwijk hoopvol gestemd: "Hij heeft in no time zijn plekje binnen de groep veroverd en wordt alom gewaardeerd. Dat is heel positief. Het is interessant om te zien hoe hij in het geheel past. Anthony kan op verschillende plaatsen spelen. In de as, achter de spits of spitsen, vanaf de linker- en rechterkant. Dat is voor mij een groot voordeel."

"Vorig seizoen hebben we laten zien dat we in De Kuip, wanneer een tegenstander zich ingraaft, moeite hebben die muur open te breken. Soms heb je daar ook geluk bij nodig, maar meestal meer dan dat. Je moet oplossingen en de juiste spelers zoeken. Daarin kan Lurling zijn waarde hebben. Ik denk dat hij ons beter kan maken."

Op die vraag wil Van Marwijk dit seizoen een antwoord. "Ik ben al blij dat ik de groep bij elkaar heb kunnen houden. Tot welke hoogte kan Feyenoord nog groeien met Lurling erbij? En hoe verloopt de ontwikkeling van de jeugd? Een aantal heeft laten zien het niveau aan te kunnen, maar dat is niet voldoende. Loovens, Sprockel, Van Persie, Leonardo 1. Ze staan er; nu moeten ze er ook blijven staan. Van Wonderen is een laatbloeier en gaat nog niet achteruit. Bosvelt en Van Hooijdonk zijn nog fit. Ono kan nog beter worden, Emerton en Paauwe ook. Als je het zo bekijkt, zeg ik: ja, dit elftal moet nog verder kunnen groeien."

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 12 augustus 2002