Met een karakteristieke grimas op het gelaat probeert Ajacied Zlatan Ibrahimovic met een stiftje RBC-goalie Maikel Aerts te verschalken. De Brabander keept echter een prima wedstrijd en krijgt ook achter deze doelpoging een hand. (Foto: Fotografie Rob de Jong)

ROOSENDAAL - Een tussendoortje met een ontluisterend slot. Niet noodlottig, maar landskampioen Ajax speelt dezer dagen rond z'n rentree in de Champions League met vuur in de competitie. Vorige week werd het gepromoveerde FC Zwolle op een magere 2-0 nederlaag getrakteerd en zaterdag liet Ajax het eveneens uit de Gouden Gids Divisie afkomstige RBC in Roosendaal bijna langszij komen na een comfortabele 3-0 (Ibrahimovic, Galásek, Chivu) voorsprong. In de 82e en 88e minuut werd het 3-1 en 3-2 (Wooter, Den Ouden), waarna de resterende twee minuten te kort bleken voor de Brabanders om de gelijkmaker te produceren.

De koude cijfers vertellen niet het verhaal. Want met vijf achtereenvolgende zeges dit seizoen en de dientengevolge ongeslagen status is niets mis. De Ajacieden weten zelfs nauwelijks meer wat verliezen is met pas één nederlaag (31 maart bij Vitesse 3-1) in 2002. Wie, zoals Ronald Koeman, het spel en diverse spelers analyseert de laatste drie duels (FC Zwolle/Olympique Lyon/RBC) moet af en toe echter bevangen worden door moedeloosheid. Slechts de eerste helft tegen Lyon haalden alle Ajacieden een voldoende al verdienden sommigen dit slechts op basis van hun werklust.

Slechts een enkeling ontwikkelt zich doorlopend zoals spits Zlatan Ibrahimovic, doelman Maarten Stekelenburg en middenvelder Steven Pienaar. Daaromheen lopen wat zekerheidjes als Hatem Trabelsi, Tomas Galásek, uiteraard Jari Litmanen en Cristian Chivu, ondanks vijf slordige minuten van de Roemeen in Roosendaal. De rest staat stil of valt terug.

In West-Brabant speelde Abubakari Yakubu een dramatische eerste helft, maar vanwege blessures mocht hij blijven staan en hij herstelde zich redelijk. Maxwell en John O'Brien kunnen allebei uitstekend voetballen, maar spelen te anoniem, zonder enige geldingsdrang. Op de flanken zakten Wamberto, voor de zoveelste maal, en Andy van der Meyde door het ijs. Laatstgenoemde stond zelfs aan de basis van de tweede tegentreffer.

Soms praat Ronald Koeman over de lage leeftijd van z'n spelers, het leerproces en het gebrek aan rijpheid, maar wie zijn gezicht daarbij ziet, weet voldoende. ,,Normaal moet je als Ajax met tien minuten te gaan een 3-0 voorsprong bij RBC Roosendaal met twee vingers in de neus uitspelen en zelfs uitlopen naar 5-0 of 6-0. Zover zijn we - nog - niet." Wil het zover komen dan dient aan het huidige Ajax behoorlijk te worden gesleuteld. Sommige jongens zijn talentvol en groeiende, maar een aantal zit aan hun plafond. Die lopen op de toppen van hun tenen. Hier en daar zullen ze nog wel in staat zijn tot een enkele uitschieter - hopelijk en naar verwachting in de Champions League - op termijn gaan ze de Amsterdamse trots niet beter maken.

Voor de technische staf van de eerste selectie valt te hopen dat de Ajax' beleidsbepalers beseffen dat de huidige resultaten exceptioneel zijn. Helemaal bij afwezigheid van Rafael van der Vaart. Toch, willen ze in de Amsterdam ArenA structureel aanklampen op internationaal niveau, dan dient komende winter of uiterlijk volgende zomer extra 'gereedschap' voorhanden te zijn. Dan mag het niet meer zo zijn dat de technische staf uit armoede moet vertellen dat briljant Van der Vaart de beste versterking is, omdat hij nauwelijks beschikbaar is geweest voor ze.

Bij extra versterking valt te denken aan een goede linksback zodat O'Brien kan doorschuiven naar het middenveld, een rechtsbenige Chivu voor de positie van centrale verdediger en iemand als Denny Landzaat voor de middenlinie. Bij een langer verblijf van onder meer Ahmed 'Mido' Hossam bezit de aanvalslinie op het oog voldoende groeipotentie.

Technisch-directeur Leo Beenhakker kan z'n borst alvast natmaken. Hij zal z'n fileermessen moeten slijpen voor een nieuwe saneringsronde. De aflopende contracten van Aron Winter, Richard Witschge en Jan van Halst zijn een eitje, maar het gaat er juist om spelers te verkopen, die ondanks een doorlopend contract niet van toegevoegde waarde zijn.

Voor Ajax valt te hopen dat Beenhakker zich dan meer als verkoper en daarna als koper ontwikkelt dan tot dusver het geval is. Natuurlijk zit de technisch-directeur met een erfenis opgezadeld; het huidige stempel van collegiale verhuurder is leuk voor clubs als FC Groningen, Willem II, FC Zwolle, De Graafschap en RBC, maar desastreus voor Ajax, wat domweg belemmerd wordt in z'n ontwikkeling.

Een constatering, die overigens niets zegt over de afloop van Internazionale-Ajax woensdag. Want Ronald Koeman kan met z'n huidige ploeg, evenals Feyenoord eerder bewees, incidenteel alle topclubs van Europa partij bieden.

RBC - Ajax 2-3 (0-0). 58. Ibrahimovic 0-1, 66. Galasek 0-2, 75. Chivu 0-3 (strafschop), 82. Wooter 1-3, 88. Den Ouden 2-3. Scheidsrechter: Wegereef. Toeschouwers: 5000. Gele kaart: Oliseh (RBC), Chivu (Ajax).

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 23 september 2002