Vóór het laatste fluitsignaal van deze competitie, op 5 mei na 90 minuten NEC - Vóór het laatste fluitsignaal van deze competitie, op 5 mei na 90 minuten NEC tegen Ajax, zal Amsterdamse club geen nieuwe aankopen presenteren. Volgens technisch-directeur Leo Beenhakker weet Ajax wat het wil en is de club zelfs druk bezig, maar zijn er twee factoren van belang om er het zwijgen toe te doen.

"Je moet weten tot hoever je polsstok reikt, financieel gezien. Met andere woorden: kwalificeren we ons voor de Champions League, dan kunnen we gegarandeerde inkomsten tegemoet zien. Het ziet er goed uit, maar je kan ook nog derde worden deze competitie. In dat geval spelen we evenals dit seizoen de voorronde van de Champions League. Tegen Celtic hebben we gezien dat zoiets fout kan aflopen."

Iets anders is dat het technisch apparaat geen onrust wil creëren in de spelersgroep nu de prijzen worden verdeeld. Beenhakker: "Als er mensen bijkomen, betekent het tevens dat er mensen af zullen vallen. Maar op dit ogenblik hebben we iedereen hard nodig om kampioen te worden. Onrust werkt slechts averechts, enzovoort."

Trainer Ronald Koeman schaart zich achter de uitlating van zijn technisch-directeur. "Het is geen gespreksonderwerp in de groep. Wij brengen het evenmin ter sprake, omdat we met deze jongens om de titel spelen. Daar heb ik mijn handen al vol aan, omdat het soms zelfs moeilijk is ze te overtuigen dat ze zo dichtbij de hoofdprijs zitten. Iedere dag hamer ik erop dat alles moet wijken voor het kampioenschap. Vreemd? Soms ongelofelijk, maar het is niet anders."

Inmiddels is wel doorgesijpeld dat zowel Ajax als Willem II positief staat tegenover een spelersruil waarbij Denny Landzaat naar Amsterdam komt en Tomás Galasaek (inclusief een fiks geldbedrag) richting Tilburg verhuist. Een andere naam die steeds vaker te horen valt, is die van Victor Sikora, de aanvaller van Vitesse. Volgens Koeman een speler die zich nog steeds ontwikkelt. "Hij kan op diverse plaatsen uit de voeten: links, rechts of achter de spitsen. Daarbij is hij verschrikkelijk lastig voor zijn tegenstanders. Ik geloof dat hij zeker in een rol als die van Marc Overmars op het hoogste niveau kan meekomen. Hij moet wat rustiger worden zodat ook z'n voortzetting beter wordt."

Iemand anders van wie Koeman al jaren gek is, is Mahamadou Diarra van Vitesse. "In alles kan hij een topspeler worden. Iemand die er ook alles voor over heeft om te winnen. Tegen ons ging hij af en toe over de rand, maar het werd niet bestraft en hij ontwikkelde zich daarmee als aanjager." Hoewel Koeman wel inging op de namen, weigert hij vooralsnog zijn wensenlijstje openbaar te maken.

Vanavond staat voor hem en Ajax de eerste van de vijf te winnen 'finales' op het programma: thuis tegen FC Groningen. "Win je de resterende duels, dan ben je kampioen. Ik ben ervan overtuigd dat Feyenoord en PSV nog wel ergens een steekje laten vallen. Alleen ben ik er nog niet gerust op dat wij alles winnen, hoewel we op papier het gunstigste programma hebben. Maar vergeet niet dat FC Groningen hier vorige maand voor de beker het eerste half uur vier maal voor Fred Grim stond en wij pas daarna de wedstrijd naar ons toe trokken. Voor hetzelfde geld sta je op dat moment al op een onoverbrugbare achterstand."

In de personele sfeer mist Koeman in vergelijking met het treffen met Vitesse de geblesseerde Ferdi Vierklau en de geschorste Cristian Chivu en Wamberto. "We gaan in het geval van Wamberto sowieso niet in beroep, omdat iedereen overduidelijk heeft kunnen zien dat hij natrapte." Kandidaten voor de vacante linksbuitenpositie zijn Zlatan Ibrahimovic en Pius Ikedia, terwijl Petri Pasanen de aangewezen man lijkt om de plaats van Chivu in te nemen. Voor de positie van Vierklau komt Hatem Trabelsi terug van een schorsing. John O'Brien is weer fit verklaard en completeert de selectie.

Uit de ziekenboeg kwamen minder vrolijke geluiden. Rafael van der Vaart werd - zoals gepland - geopereerd aan zijn knie, terwijl John Heitinga een MRI-scan onderging aan de knie, nadat hij werd teruggeworpen in de revalidatie. Deze week wordt vocht uit het gewricht verwijderd. Levert deze ingreep niet het gewenste resultaat, dan zal hij onder het mes gaan. De rol van de jonkies is daarmee dit seizoen uitgespeeld.

Ajax: geblesseerd: Heitinga, Van der Vaart, Van der Gun, Cruz, Vierklau, Knopper. Geschorst: Wamberto, Chivu.

FC Groningen: geblesseerd: Hoogstrate, Curovic, Krstev, Elschot, Van der Looi.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 3 april 2002