NEW YORK - Naakt, geblinddoekt en vastgebonden op een stretcher in een metalen container. Zo verbleef de 'Amerikaanse Taliban' Johnny Walker Lindh (21) in gevangenschap in Afghanistan vlak voordat hij eind vorig jaar tegenover de FBI een bekentenis aflegde over zijn deelname aan het terreurnetwerk van Osama bin Laden.

Naakt, geblinddoekt en vastgebonden op een stretcher in een metalen container. (Foto: REUTERS)

Lindh werd in zijn vernederende toestand gefotografeerd door zijn bewakers. De schokkende foto, die gemaakt zou zijn als 'souvenir' voor de militairen, bewijst volgens zijn advocaten dat Lindh is mishandeld en onder zware druk werd gezet om te bekennen.

Justitie in de VS heeft de aantijgingen ontkend ten overstaan van de rechtbank in Alexandria (Virginia), waar Lindh terechtstaat op verdenking van deelname aan een samenzwering tot het vermoorden van Amerikanen. Volgens de aanklagers werd Lindh na zijn arrestatie aanvankelijk behandeld als een potentieel levensgevaarlijke terrorist.

Hij zou tijdens zijn detentie in 'Camp Rhino' bij Kandahar slechts twee uur naakt in bedwang zijn gehouden. Daarna kreeg hij volgens justitie warme kleding en water; pas twee dagen later zou hij van de stretcher zijn gehaald.

Lindh verbleef zeven dagen in de container voordat hij naar een cel in de VS werd overgeplaatst.

Het bewijs tegen Lindh is volgens zijn advocaten flinterdun en alleen gebaseerd op zijn eigen bekentenis. De aanklagers hebben toegegeven geen bewijzen te hebben voor de directe betrokkenheid van Lindh bij het doden van Amerikanen, zoals CIA-agent Mike Spann. De inlichtingenofficier kwam om het leven bij de bloedige opstand van Taliban-gevangenen in Mazar-i-Shariff. Lindh zat op dat moment vast in de kelder van de gevangenis.

Zijn advocaten voeren aan dat Lindh geen sinistere bedoelingen had toen hij zich na bekering tot de islam aansloot bij de fundamentalistische Taliban - de voormalige handlangers van Bin Laden en diens terreurleger Al-Qaeda. In één van de Al-Qaeda-trainingskampen waar Lindh naar eigen zeggen verbleef, zou hij slechts 'militaire' tactieken hebben geleerd. De Amerikaan hangt een levenslange gevangenisstraf boven het hoofd.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 3 april 2002