NEW DELHI - Twee moslimseparatisten hebben gisternacht in Dodu, 170 kilometer ten oosten van Kashmirs winterhoofdstad Jammu, een Indiase politiekazerne overvallen en drie politiemannen vermoord. Na een kortstondig beleg werden ook de overvallers gedood. India is ervan overtuigd dat ook deze overvallers moreel en materieel met steun van Pakistan opereerden.

Indiase soldaten patrouilleren in de straten bij Akhnoor. (Foto: REUTERS)

Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington waarschuwde gisteren dat dergelijke incidenten de gevaarlijk oplopende spanningen tussen beide kernmachten over de drempel naar een totale oorlog kunnen leiden, een conflict waarin Pakistan niet zal schuwen als zwakste te beginnen met het gebruik van kernwapens.

De Amerikaanse regering maakte haar bezorgdheid over de oorlogsdreiging gisteren overduidelijk door de verklaring van president Bush, dat hij zijn vertrouweling, minister van Defensie Donald Rumsfeld, naar Voor-Indië stuurt. "Wij zullen de twee landen duidelijk maken dat oorlog niet in hun belang is", zei de president. Eerder al had minister van Buitenlandse Zaken, Colin Powell, zijn tweede man, Richard Armitage, opdracht gegeven tot bemiddeling tussen Pakistan en India.

Volgens de krant USA Today bereiden de VS een massa-evacuatie voor van ongeveer 60.000 Amerikaanse burgers uit de twee landen. Een woordvoerder van de Amerikaanse ambassade in India ontkende echter dat zijn land daar een evacuatie van Amerikaanse burgers actief voorbereidt.

Munir Akram, de Pakistaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, zei gisteren desgevraagd, dat zijn land het zich niet kan veroorloven om te beloven nooit als eerste kernwapens in te zetten, zoals India dat heeft gedaan. India's strijdkrachten zijn belangrijk groter dan die van Pakistan. "Wie ons vraagt onze kernwapens niet te gebruiken, vraagt ons dus in feite te accepteren dat India ons met zijn conventionele wapens verslaat", zei hij.

Akram voegde eraan toe dat Pakistan geen oorlog tegen India zal beginnen. "Echter, wanneer India ons aanvalt, zullen wij met alle beschikbare middelen reageren en de strijd naar India verplaatsen", aldus de ambassadeur.

Pakistan is gisteren begonnen met de verplaatsing van troepen van zijn westelijke grens met Afghanistan naar het spanningsgebied in Kashmir.

Volgens admiraal Michael Boyce, chef-staf van de Britse strijdkrachten, hebben de Indiaas-Pakistaanse spanningen een negatieve invloed gehad op de nu acht maanden oude campagne tegen de militante moslims in Afghanistan. Als oorzaak daarvan noemde hij dat Pakistan meer aandacht geeft aan de spanningen in het oosten dan aan de problemen in het westen, waar de resterende aanhang van Al-Qaeda en de Taliban zich verschuilt. Pakistan heeft al gewaarschuwd dat het conflict met India kan leiden tot terugtrekking van zijn vredessoldaten uit Sierra Leone. Zij vormen, 4320 man sterk, het hoofdbestanddeel van de grootste vredesoperatie in de wereld (14.500 soldaten).

Volgens de Pakistaanse VN-ambassadeur Akram heeft de Britse minister van Buitenlandse Zaken Straw voorgesteld aan de Internationale Controlelijn door Kashmir een met helikopters uitgeruste waarnemersmacht van 300 personen te legeren. Hij zou dit plan ook bespreken met de Indiase autoriteiten.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 31 mei 2002