NEW YORK - Het islamitische terroristenleger Al-Qaeda beschikt vermoedelijk over de capaciteit om passagiersvliegtuigen neer te schieten met stinger-raketten. Tot die conclusie komt de FBI in een nieuwe, angstaanjagende terreurwaarschuwing.
De federale recherche heeft luchthavens en vliegtuigmaatschappijen in de VS op de hoogte gesteld van de potentiële dreiging dat terroristen zullen trachten raketten af te vuren nabij start- en landingsbanen.
Al-Qaeda zou onlangs een poging hebben ondernomen een Amerikaans gevechtsvliegtuig neer te halen in Saoedi-Arabië. Dit blijkt volgens de FBI uit de vondst van een draagbare raket vlak bij de Prins Sultan luchtmachtbasis.
Gevreesd wordt dat stinger-raketten mogelijk al de VS zijn binnengesmokkeld aan boord van containerschepen. De Amerikaanse douane wil nu ter bestrijding van wapensmokkel preventieve controles gaan uitvoeren in buitenlandse havens, waaronder Rotterdam en Amsterdam.
Volgens douane-chef Robert Bonner vindt overleg plaats met Nederland, Duitsland, Frankrijk, Japan en Singapore over het stationeren van douaniers. Zij zouden belast worden met inspecties van containers bestemd voor de VS, om smokkel van kernwapens te voorkomen.
Amerikaanse havens verwerken jaarlijks circa zes miljoen containers uit het buitenland. "Wij moeten onze veiligheidszone op korte termijn expanderen naar de plaatsen van herkomst", aldus Bonner.
De voorgestelde machtsuitbreiding van de douane volgt op de aangekondigde versterking van de FBI. Gisteravond werd bekend dat de FBI in de strijd tegen het terrorisme ook de bevoegdheid krijgt om te infiltreren in politieke en religieuze organisaties.
Minister John Ashcroft (Justitie) heeft een richtlijn uitgevaardigd waarmee feitelijk een eind komt aan juridische beperkingen die de FBI waren opgelegd na een reeks schandalen over machtsmisbruik. De restricties zijn 25 jaar van kracht geweest.
FBI-agenten mogen voortaan spionage-activiteiten verrichten zonder dat sprake hoeft te zijn van strafbare feiten. Daarbij is het toegestaan moskeeën binnen te dringen. Ook het internetverkeer wordt nauwlettend in de gaten gehouden. De Amerikaanse burgerrechtenbeweging hekelt de maatregelen als een 'verdere inperking van de vrijheden' door de overheid. De regering-Bush is op de vingers getikt door een federale rechter wegens de vorig jaar ingevoerde geheimhouding van processen tegen immigranten en illegalen.
De rechter vindt dat de rechtsgang tegen buitenlanders die na de aanslagen werden opgepakt, in principe openbaar behoort te zijn. Justitie is in beroep gegaan tegen de uitspraak.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}