Val Kilmer moderniseert de titelrol De wedergeboorte van 'The Saint' door Henk ten Berge Schrijver Leslie Charteris schiep in 1928 zijn held en redder The Saint en heeft toen vast niet durven bevroeden dat zijn creatie bijna zeventig jaar later nog eens een nieuw leven zou beginnen. Val Kilmer leent hem nu zijn gestalte en verbergt zich in vermommingen die onwillekeurig meer bij de jaren negentig dan bij die jaren twintig horen. Val Kilmer is 'The Saint' en Elisabeth Shue zijn geliefde. Simon Templar alias The Saint vormt natuurlijk een formule die lang mee kan. Charteris had al een aardige serie boekjes met zijn avonturen gepubliceerd voordat in 1938 de eerste verfilming tot stand kwam met George Sanders in de hoofdrol. Dat was de inleiding op een serie films en het aantal Saint-boeken zou de vijftig zelfs overschrijden. De vermaarde televisie-serie uit de zestiger jaren met Roger Moore zou The Saint onsterfelijk maken. Het voordeel van het mysterieuze, multi-functionele en elastieken karakter van The Saint is, dat ook andere schrijvers hem rustig kunnen laten voortleven. Net als met James Bond wiens geestelijke vader Ian Fleming al lang geen weet meer heeft van de hedendaagse escapades van zijn 007. Een vijftal auteurs heeft nu gewerkt aan de face-lift en aan de nieuwe carrière van Simon Templar. Zijn onnavolgbare acties kunnen net niet meer worden gebruikt voor de Koude Oorlog, maar bij de consequenties van de beëindiging daarvan wel degelijk. De maffia, het misdaadsyndicaat dat ook de politieke macht wil grijpen in het hedendaagse Moskou, krijgt nu met hem te maken. Wat daarvan te zeggen? The Saint is The Saint; Simon Templar blijft Simon Templar. En Val Kilmer is nu zijn dienaar, jong en dynamisch. Regisseur Phillip Noyce is bedreven in het actiewerk van de volgende eeuw. De techniek en de trucs zijn geraffineerder en maken de ongrijpbare held nog mysterieuzer. Zijn bewonderaars kunnen er niet rouwig om zijn, tenzij ze zich hem per se als een herinnering uit die goeie ouwe tijd willen willen koesteren. Première 24 april 1997