Oscarwinnaressen in prachtig familiedrama Meryl Streep en Diane Keaton dragen 'Marvins Room' Twintig jaar lang hebben ze elkaar niet gezien. "Wat ben je oud geworden", zegt Diane Keaton tegen haar filmzus Meryl Streep. Geen gelukkige manier om het ijs te breken. Meryl is meteen weer geneigd om haar koffers te pakken. Zoals ze twee decennia geleden deed toen ze het ouderlijk huis verliet om op eigen benen te staan en nooit meer iets van zich liet horen. Ze is er niet vrolijker op geworden. Een carrière als schoonheidsspecialiste bleek mindere bevredigend dan verwacht. Nadat haar echtgenoot ervan door was gegaan heeft ze haar handen vol aan de opvoeding van haar twee zoons. Haar oudste, Leonardo di Caprio, stak uit wrok het huis in brand en is op proefverlof uit het tuchthuis. Alles wat zijn moeder zegt, valt verkeerd. Het komt allemaal ook niet even gelukkig haar mond uit. Haar persoonlijkheid is gekleurd door teleurstellingen. Dat ze het allemaal niet zo slecht bedoelt, blijkt uit details. Om die kleine trekjes gaat het in 'Marvins Room'. Afgewogen wisselt theaterman Gene Saks, debuterend als filmregisseur, doorvoeld drama af met grappige en vertederende momenten. Even dreigt het mis te gaan als Robert de Niro ten tonele verschijnt als een eigenzinnige en onhandige arts, met een al even vreemde broer. Maar als hij zijn diagnose heeft gesteld, zit zijn taak erop. De uitslag van zijn onderzoek pakt voor Diane Keaton slecht uit. Ze heeft kanker. Is dat de beloning voor haar liefdevolle zorg voor haar dementerende vader? Maar zo denkt Diane niet. Ze aanvaardt haar ziekte net zo vanzelfsprekend als indertijd haar taak als verpleegster. Ze heeft haar leven niet 'weggegooid', zoals Meryl Streep meende. Op haar eenvoudige manier betekende ze veel voor de mensen in haar directe omgeving. Ze verspreidde een lichtje, zoals Saks lief illustreert door een ritueel spelletje tussen dochter en vader met een spiegeltje en zonlicht. Als de opgewekte, nuchtere dochter, die zich met haar ziekte eerder zorgen maakt over wie in het ergste geval voor haar vader en een gekke oude tante zal zorgen, speelt Diane Keaton de mooiste, veelomvattendste rol uit haar carrière. Tegenover haar geeft Meryl Streep haar aanvankelijk minder dimensionale personage stilletjes meer kanten en Leonardo di Caprio is overtuigend als rebelse tiener die zich bij zijn bescheiden, eenvoudige tante meer op zijn gemak voelt dan bij zijn nerveuze moeder. Samen zorgen ze voor een ontroerend menselijk schouwspel. Eric Koch Première 14 augustus 1997