|
Connery en Gere rivalen in de liefde 'First Knight' ridderlijk romantisch De beroemdste driehoeksverhouding uit de geschiedenis staat centraal in 'First Knight', een gloedvol romantisch avontuur dat ons meeneemt maar de glorierijke dagen van Koning Arthur en zijn ridders van de Tafelronde. De grijze vorst heeft vanuit zijn roemrijke domein Camelot vrede in zijn rijk gevestigd en zou zijn levensavond graag doorbrengen aan de zijde van een liefhebbende echtgenote. Die denkt hij gevonden te hebben in de bevallige Guinevere van Leonesse.
De jonge vrouw heeft liefde opgevat voor de wijze en tedere vriend van haar vader en heeft volmondig 'ja' gezegd op zijn aanzoek. Maar Cupido levert het aanstaande koningspaar een lelijke streek. Onderweg naar haar huwelijk worden Guinevere en haar gevolg door bandieten overvallen. De aanstaande koningin wordt gered door de passerende zwaardvechter Lancelot. Terwijl die in de persoon van Richard Gere kwajongensachtig lacht, schiet Cupido slinks een pijltje in Guinevere's hart. Het lot dwingt haar vervolgens te kiezen tussen twee liefdes. Voor Arthur voelt ze diepe genegenheid, maar haar passie gaat uit naar Lancelot. Als de dappere Lancelot door Arthur wordt uitgenodigd om als ridder toe te treden tot zijn selecte gezelschap van vertrouwelingen, haalt de koning daarmee het paard van Troje in huis. Wat het licht van zijn levensavond had moeten worden, draait uit op een tragedie, als hij zijn jonge gade op een noodlottig moment in de armen van zijn vertrouweling Lancelot aantreft. Fraai Zozeer wordt hij door die klap getroffen, dat hij even geen aandacht aan zijn omgeving schenkt. En van die onoplettendheid profiteert de schurkachtige Mordeval (Ben Cross), een afvallig en op macht belust lid van de Tafelronde. Die twee verhaallijnen heeft regisseur Jerry Zucker ('Ghost') gecombineerd tot een fraai, bijna ouderwets romantisch Hollywoodschouwspel. In handen van Zucker en zijn goed gekozen hoofdrolspelers krijgt het onvergankelijke middeleeuwse verhaal de behandeling die het verdient. Tegen het decor van schitterende locaties, omlijst door mooie luchten of verlicht door sfeervol geflakker van toortsen, wordt atletisch wapengekletter afgewisseld met innige tafereeltjes. Sean Connery is natuurlijk een geboren Arthur. De voormalige 007, steeds vaker de 'wise old man' in Hollywoodproducties, heeft een natuurlijke autoriteit en zijn grijze baard omlijst een gegroefd gezicht met ogen die na decennia ervaring de wereld op waarde schatten. Zijn krachtige uitstraling en de twinkeling in zijn ogen maken hem bijna leeftijdsloos en romances met jongere vrouwen als Guinevere roepen geen vragen op. Zij bewondert zijn allure en wijze uitspraken, die door Connery's losse presentatie nooit de indruk maken dat ze zojuist van de scheurkalender zijn afgehaald. Als zijn rivaal in de liefde werpt Richard Gere zijn ondeugende grijns en zijn bijna arrogante zelfverzekerdheid in de strijd. Die verhullen niet dat de tijd zijn gladde gezicht niet ongemoeid heeft gelaten. Julia Ormond liet in 'Legends of the fall' al zien dat ze alle expressies voor haar rol als Guinevere in huis heeft. Ze kan ongebonden kijken, teder, door emoties overmand en ronduit koninklijk. Daarmee vormt ze het kloppende hart van Jerry Zucker's zeer geslaagde Hollywood-sprookje. E.K.
Première 27 juli 1995 |
